知道，百姓可以做这么多事情！看着不远处工事里喊着号子干活的百姓们，杨诚的心里盈满了一种说不出的情绪。
很快，第52军其他部队纷纷效仿独立团的做法，在当地百姓的奋力苦干下，第52军在最短的时间内，挖掘了马厂经大城至文安、文安至雄县、雄县至新安镇、新安镇至徐水、满城至安新的许多战壕、反坦克壕。
这些战壕每段都长达数十公里，宽4米至6米以上，工程相当浩大但是却丝毫没有影响战壕的质量。委员长听闻此事后，给予口头表扬。
同时，杨诚按照郭笑天的建议，在独立团开展“留下诀别书，明以死报国志”的活动，正如郭笑天所言，坦白与日军的差距，不仅没有给弟兄们带来不安和退缩的情绪，他们还被杨诚的决心感染了，整个独立团抗日热情空前高涨。
杨诚等人的防御工事没修好多久，日军就对第一防线区展开了猛攻，由于涿县、保定一带地势开阔，使得日军的装甲部队所向披靡，日军以装甲车打头阵，一路强行冲撞。
9月17日，日军以铁甲优势迂回度过永定河，两面夹击，第26军苦战不敌，涿县失守。
战火很快就要烧到独立团所在的保定北郊，蒋介石连夜拍来电报，下达命令“我军应在保定附近与敌决战。”
国军围绕保定城附近开始了新一轮的部署：第52军军部其他部队一起，大约6万人共同守保定城；杨诚所在的独立团驻防地未作调整，依然在保定城东北方；王卫武所在的第12团跟随第25师驻守位于保定西北的满城。
不远处炮火隆隆，独立团是保定城外围的最后防线，现在只有看热闹的份。
团部指挥所里灯火通明，杨诚左手捧着茶杯，右手拿着小指挥棒斜靠在桌子前，手上的指挥棒一下一下在简易沙盘旁敲着，发出啪嗒啪嗒的声音，像是某种乐曲的前奏。
汤毓文和郭笑天正在地图上比比划划，并且不时小声说着什么，其他几个参谋也在各忙各的，整个指挥所里气氛很宁馨。
一阵急促的电话铃声打断了指挥所里看似平静的气氛，离话机最近的汪参谋接起了电话，没说几句，他的嗓子就尖锐高亢了起来：“什么？你说什么？再说一遍！”
杨诚等人都停下来手中的动作，抬头看着汪参谋。
汪参谋挂了电话，朝杨诚敬了一个礼，说：“团座！”他刚一开口，两行眼泪已经从脸颊落了下来。
杨诚语气平静：“说！”
汪参谋哽咽了一声，说道：“日军第十四师师团占领满城，正在往保定方向推进。”
杨诚看着汪参谋，汪参谋颤抖着嘴唇，说：“我第25师第12团，王卫武团长部，全军覆没，王团长以身殉国！”
汪参谋是跟着杨诚的老人了，杨诚还在原炮兵1团的时候，与王卫武的第12团驻地很近，王卫武以前经常来杨诚这里玩。完全不同于杨诚的倨傲，王卫武脾气是出名的好，长得矮矮胖胖、圆圆滚滚，平时总是把一双小眯眼笑得成了两条线，大家对这个同样出自教导总队的王团长一直抱有很深的好感。
汤毓文倏然挺直了腰杆，咬牙说了一句：“第十四师师团，土肥原贤二！”
杨诚缓缓站了起来，啪的一声把左手上的茶杯狠狠掼在地上，茶杯瞬间摔得粉碎！
郭笑天站了起来，走到杨诚身前，两眼定定的看着杨诚的眼睛，说：“团座，请慎重考虑我的建议！”
汤毓文呼了一口气，站到了郭笑天的身旁，看着杨诚，说：“团座，事实胜于雄辩，请采纳郭参谋的建议！”
原来，几天前，郭笑天给杨诚献计，郭笑天认为此次是平原作战，日军的装甲车和飞机无任何天堑阻碍物，肯定会如虎添翼，是我军的大忌。
目前，对付空军没有什么切实可行的办法，但是友军八路军已经有了一套对付日军装甲的办法，就是组织自杀式袭击的敢死队，身负大量炸药，专炸日军装甲车的底盘，以摧毁日军装甲车为目标。
郭笑天建议组织这样一批敢死队，跟随秦川小队，负责掩护独立团的作战。
杨诚一听到这个建议就否决了，杨诚觉得这个建议过于残忍，简直是拿弟兄们的命当儿戏！
可是汤毓文在仔细思考之后，竟然也赞同郭笑天的建议。汤毓文说，敌我悬殊太大，要想打败日军简直是异想天开，我们能做的只有在自己损失最小的情况下，尽量多的给敌人带来损失。汤毓文劝杨诚，与其到时候全军覆没，不如用少数人的性命换大多数人的生存。
杨诚很难理解郭笑天这种令人毛骨悚然的建议，更难理解汤毓文一路鼓吹的态度，于是，汤毓文的劝说被杨诚置之脑后。现在，王卫武所在第12团的全军覆没，让杨诚不得不重新考虑郭笑天的建议。
杨诚看了看郭笑天，又看了看汤毓文，再看看泪流满面的汪参谋和一旁神情哀愁的几个人，深深叹了一口气，朝汤毓文摆摆手，说：“毓文，执行吧！”
汤毓文一个立正：“是！”便匆忙走了。
杨诚看着郭笑天，苦笑了一下，说：“卫武兄在上海的时候，曾经跟我说，他和张青要保着我，因为我是炮兵，他们应该在前面挡着。现在，张青走了，他也走了……”
郭笑天神色焦虑，说：“团座！”
杨诚抬手制止郭笑天说下去，自顾自开口：“我记得，我是一团之长，不能自乱阵脚。”