云槿盯着画卷落款的“竹乐君”自言自语道：“竹乐君是谁，倒是从未听说过？这幅画能挂在这里，想来是位书画造诣不凡的。”
“确是不凡，这位竹乐君云儿也识得。”云槿微惊，回头见秦暄明已在身侧。云槿问道：“竹乐君是你吗？瞧你这里这么多竹子，我识得的人会作画的可没几个，那就是你了？”
秦暄明摇头，说道：“想来今日就能见到这位竹乐君。颐楼今日有比赛，好不热闹，云儿可要去瞧瞧？”云槿拍手笑道：“正是为此事来找你，我想念颐楼的金丝酥卷了。”秦暄明答道：“那我们就乘大一点儿的马车去，回来的时候把做这道点心的厨子也带回来，好教云儿你日日都能吃到。”
云槿听着他的玩笑话，咯咯地笑。她脸色泛红，容貌愈发娇好，秦暄明看在眼里，心中又涌出一丝愁苦。
如娘见云槿近几日绝口不提赵鸣飞，又主动来找秦暄明说话、游玩，只当云槿回心转意了，喜不自胜，说道：“公主玩累了便早些回来，奴婢会做一桌子好菜，烫两壶好酒，等着公主和驸马爷。”
如娘颇为欢喜地去送她乘车，云槿不忍，蓦然瞥见她鬓角多了几根白发，鼻头一酸，几欲落泪，忍了又忍，才笑道：“如娘，你可以好好保重身体，不要为我担心。”
“公主有人照顾，我自然不担心了。”云槿淡然一笑，握了握她的手。
颐楼比昔日都热闹，果然有人在一楼正厅里作画题词讨彩头。秦暄明怕云槿被人撞到，挽了她的手两人并肩上了二楼。幸得秦暄明早预定了好位置，云槿坐下后可以把下面的一概情景尽收眼底。云槿看到厅中的矮桌上放置的箜篌时，赞叹道：“好漂亮啊！”
秦暄明道：“云儿也想要？”云槿摇了摇头，那箜篌熠熠生辉可见不凡，她非常有自知之明道：“到我手里岂不又浪费了。”
云槿吃着点心，打量着下面并案作画的六人。四个都是年纪稍长的，只有两个是年轻公子。前面的公子书生模样，平平无奇，第三排的年轻公子背对着云槿。他银簪束发，着一身锦袍，显得气度不凡。云槿瞧着背影有点儿眼熟，但一时之间又想不起来是谁。他旁边又站着一个青衣公子，那公子约莫二十左右的年纪，剑眉星目，十分俊朗。他负手立于那里，自带威风凛凛的气场。
“左手第三排的公子看起来不简单，他身边的公子是他的侍从吗？”秦暄明道：“云儿怎么连自家兄长也认不出来了？他便是竹乐君。”
“他……是我太子哥哥？”云槿也顾不得吃点心了，忙问道：“他身边的公子又是谁？”
“他是叶家三公子，叶陵。十七岁便成了太子身边的一等侍卫，现下又和父兄掌管着宫里的侍卫调配。”云槿想到玉娴母妃叶氏，那这个少年公子就是玉娴表兄了。
云槿没想到会在此遇到太子，惊疑不解道：“太子哥哥要什么没有？偏来这里和人比赛？”
“颐楼每年都有书画诗词比赛，老板从过往商客们手中买得珍奇物什用作比赛的彩头。这把凤首彩绘箜篌原是西川的大月氏一族所造，大月氏覆灭后，再难有匠人造出此等精美绝伦的箜篌来。”
云槿还是不解，只道：“太子哥哥手中的稀罕物件还少？”
秦暄明轻笑道：“太子妃白氏是西川的嫡长公主，西川人爱乐器如命，这把凤首彩绘箜篌几经辗转才到了京城，竹乐君自然要花费心神搏美人一笑了。”
云槿醒悟，说道：“是了，王妃嫂嫂闺名乐筱，所以竹乐君就是太子哥哥了！王妃嫂嫂善弹箜篌，必定喜欢这个彩头。太子哥哥对王妃嫂嫂真好！”
赵鸣飞独闯西川王大帐，逼得西川王写下降书，这才有了西川嫡长公主入东齐嫁于太子为妃之事。西川王万般无奈，忍痛献上嫡长公主，人人都道这桩不平等的婚事会误了公主终身，哪知太子将这位西川公主视若珍宝，无半分轻怠之心，犹恐爱之不及。
云槿见太子屈尊绛贵地俯身作画，心生羡慕太子妃白氏，随口问道：“暄明，你为什么不参加呢？是太子哥哥不让吗？也对，你要是赢了，可就得罪他了。”
“那倒不是，竹乐君为人亲和，不会在书画雅事上分君臣。我观赛，只是因为这个彩头定不是云儿想要的。如此煞费心神作画，倒不如向做金丝酥卷的厨子讨教一二。”他像是在开玩笑，云槿听了心里酸涩，低低劝道：“你还是别花太多心思在我这儿的好。”
两柱香快燃尽了，各人的画都在已成型，只差补彩的几笔。云槿瞧不出谁的画作更胜一筹，便问道：“太子哥哥能赢吗？”
她虽不与太子亲近，但记念着他的千万般好处，心里只盼太子得偿所愿。
秦暄明道：“他今日定能夺魁。”云槿笑了，“那王妃嫂嫂一定很开心了！”
颐楼老板阅人无数，自知那位公子来历不小，踌躇万分。等看了各人的画作，不禁眉开眼笑，将箜篌双手供上。
云槿见太子得胜，跟着大家拍手叫好。人声嘈杂之际，叶陵巡视四周，抬头看见云槿。云槿心虚，忙躲在了秦暄明后面。
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