,想进去吃杯酒,不料还没坐下,就被他们捆了来。”
欧阳府尹见青苗跪在堂下,便问:“他们讲的,可属实?”
青苗将方才店内情形描述了一遍,道:“店内的娘子们,都能作证,只是她们都有些身份,不好抛头露面上堂来。”
欧阳府尹道:“这倒不妨,遣下人来也一样。”
几名衙役领命,由青苗带路,朝张家脚店去。
第157章府尹断案
脚店里,那些娘子都还在,青苗请几位衙役在门外侯着,自进店去将上堂作证的请求讲了。这些娘子方才受了惊吓,对那两名泼皮也是恨意颇深,加之只需下人前去便得,就都答应下来,各自派出丫头,随青苗去堂上作证。
有了证人,案子便得简单,欧阳府尹听过几名丫头所述,当即丢下签儿来,打了两名泼皮各三十大板。
那些衙役,都会察言观色,瞧出欧阳府尹有惩治之心,不敢留余力,一板板下去,都是实打实,三十板结束,两名泼皮的屁股已皮开肉绽。
欧阳府尹案子办完,正要退堂,师爷凑到近前,悄声道:“府尹,方才点翠朝这边打眼色,只怕是夫人有事寻你。”
欧阳府尹本不喜夫人干预公事,但一想,张家脚店是有府尹夫人股份的,或许真有事也不定,于是暂不退堂,先到后面见夫人,问道:“夫人怎地到衙门来了,可是有事?”
府尹夫人道:“张翰林夫人才刚来找过我,称那泼皮闹事,乃是背后有人指使。”
欧阳府尹捻须颔首:“不错,我也有此猜测,他们平素行径虽无赖,但也并非没脑子的人,若不是得了别人的好处,哪敢贸然得罪朝廷官员。”
府尹夫人继续道:“老爷不妨派两名衙役,悄悄尾随那两名泼皮,暗中探一探。”
欧阳府尹认为此计可行,答应了府尹夫人的请求,待得回到堂上,便与师爷耳语几句,叫他下去安排。
退堂声响起,几名衙役上前,提溜起两名泼皮,扔了出去,两名泼皮身体皮实,虽被打了三十大板,仍忍住疼痛,爬起来就跑,他们不曾留意到,身后已有四名衙役,正在悄悄尾随。
泼皮急着去向主使者讨药钱,弯路都没绕一个,径直来到杨府后门,叫守门的婆子领了进去。见到牛夫人,哭天抢地,外带抱怨,称她交与的差事太棘手,拖累了他们,因此要多讨五贯足陌的医药费。
五贯足陌,可是整整五千文,显见得是敲诈了,牛夫人气不过,骂道:“你们办砸了我交待的差事,还有脸回来?”
泼皮之所以称之为“泼皮”,自然是不肯讲道理的,一个哼哼唧唧称打得重了走不动道,一个则在地上翻滚不已,耍起无赖来。
牛夫人经营酒店多年,牛鬼蛇神见得多了,哪会怕这些,当即唤了几名家丁进来,要拖他们下去。
一泼皮叫道:“牛夫人,你有本事就在这里将我们一棒打死,否则来日方才,有你好看。”
另一泼皮补充道:“除非老实付钱。”
牛夫人被激起了性儿,怒道:“我倒要看看,你们有甚么能耐。”说完吩咐几名家丁,取家伙来,先将他们老实打一顿,再轰出去。
泼皮仍旧耍横,嚷嚷道:“有本事将我们一顿打死——”
话未完,雨点般的棍子已落到了身上,疼得他们抱头就朝外窜,不料还未到门口,就被人堵住了去路,与此同时,追着打的棍子,也停顿下来,抬头一看,原来四名衙役,跟门神似的拦在门口。
一泼皮反应极快,马上跪倒在地,喊起冤来:“牛夫人仗势欺人,动用私刑,请青天大老爷作主。”
一衙役道:“我不是青天大老爷,你也不消装腔作势,全跟我们到衙门走一趟。”
牛夫人想到她与泼皮方才的对话,衙役全听到了,一颗心,就差点跳了出来,她一面暗骂看门的小厮不尽心,一面上前招呼,想挽回一二:“几位官差,请厅里坐。”
四名衙役根本不吃这套,两人押了泼皮,另两人朝外一指:“牛夫人请。”
看着这趟衙门,是非去不可了,牛夫人只好唤来管家,向衙役道:“我妇道人家,怎好上堂,几位官差行个方便,叫管家代劳,如何?”
能到杨府做管家,自然是人精,左右一瞄,瞧准个领头的,凑到跟前假装行礼,一块份量十足的小元宝,就塞到了衙役手中。那衙役不动声色,若无其事地将元宝转到袖子里,道:“那就管家随咱们走一趟罢。”
牛夫人见衙役肯收贿赂,心道此事还有回转的余地,大喜,忙将管家拉至一旁,好生叮嘱了几句,才叫他随衙役到衙门去。
此事她却没料准,欧阳府尹自身清廉,对下属的管教也极严,根本无人敢私自收受贿赂。那打头的衙役一到堂上,便将元宝呈上,他不急着讲办案经过,却先将牛夫人指使管家行贿一事讲出,门口围观的人群一听,纷纷都道:“定是那牛夫人使的坏,不然为何要行贿,心虚而已。”
管家听到冷汗淋漓,惶恐不安。欧阳府尹听完衙役所述,又听过泼皮的交待,将惊堂木一拍,作出如下判定,牛夫人买凶闹事,罪不可赦,处于罚金百贯。
百贯对于牛夫人而言,并不算多,但此事的恶劣影响,远不是金钱可以弥补的,自欧阳府尹退堂之后,牛夫人便被列为各大酒家最不受欢迎的人选,店主们个个对她提防万分,杨家三酒楼的名誉,也降到了极
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