私心。”
方员外听了倒有些讪讪的，忙道：“是老朽唐突了！”
白饮露道：“无妨，我早已经习惯。”顿了顿又道：“所以，这株离草究竟是怎么回事？”
方员外忙掩了窘态，道:“是小儿出生那一年拙荆手栽，如今不多不少，正是一十六年。”
“冒昧问一下，当初缘何栽了这株离草？”白饮露并不走近，只是远远地看着。
“……这件事本不想外传，不过你既然说能救小儿，那也算不得外人。”方员外想了想，便道：“早些年我们陆续有六个孩子，却一个都没活下来。后来，来了一个道士，送了拙荆这株离草，说是将它植在这里，小儿便能平安出生。我们本来不信，直到后来七郎出生，平安长大。拙荆大喜，便将小儿留在此处，以求庇佑。谁知如今……”
白饮露等他情绪平复，才开口道：“我可以救令郎，不过，我不要你一半的家产。我另有所求。”
方员外闻言，立刻惊喜道：“姑娘此话可当真？”
白饮露点点头：“不敢骗人。”
方员外道：“只要你能救活小儿，就是要我的命也无妨！”
白饮露笑道：“方老爷说笑了，好好的我要您的命做什么！”
方员外道：“即是如此，姑娘赶紧请……”
白饮露道：“慢着，我倘若进了这屋子，便再没有抽身的机会。但是，如果我救活了令郎，却得不到想要的东西……”
方员外道：“只要我们方家有，绝对不会亏欠姑娘。”
白饮露想了想，笑道：“虽说空口无凭，我却也不怕你反悔。”
方员外道：“姑娘说笑了，老朽虽然愚钝，却绝不会如此行事！”一边说着，一边忙引着她往里走。
一股草药味扑面而来。白饮露摇了摇头，道：“已非草药可医。”
方员外闻言，身子不自觉地抖了抖：“姑娘的意思是？”
白饮露道：“无妨，我自有法子。只是需要劳烦你，让人把这些草药都撤下，焚上半炉檀香祛祛味。半个时辰后，檀香燃尽我们再进入。”
等一切收拾妥当，白饮露重走进房间，慢慢踱步到床边。方七郎躺在床上，双目禁闭，面色暗黄，正是将死之相。
方员外看她不过瞟了一眼就退了回来，忙问道：“如何？”
白饮露闭着眼深吸一口气，道：“你且闻一闻……”
方员外虽然疑惑，还是照做了，片刻后皱着眉头道：“就是檀香味啊！”
白饮露摇摇头：“不对，你再闻闻，可有别的香味？”
方员外只得也闭了眼，片刻后方睁开眼，不确定道：“是……花香？”
白饮露这才点点头：“是离草香。”
方员外道：“这也正常，花在门外，室内很容易染上香味啊！”
白饮露笑了笑，并不答话。她在室内转了一遍，方道：“令郎这病，总也有三月了吧？”
方员外惊道：“正是，姑娘果真厉害！当时只是觉得他有点虚弱，并未在意，谁料……”
白饮露道：“三月之前，可有什么特别的事发生？”
方员外看了一眼床上的小儿子，长叹道：“三月之前，正是小儿大婚的日子。”
白饮露道：“哦？那离草可也是那日盛放？”
方员外大惊，神色愈发恭敬：“姑娘难道真是仙姑？”
方少爷大婚那日恰逢大雪，偏偏那日芍药盛放，红如烈火。众人都道花亦有情，不惜凌雪盛开恭贺方少爷大婚。方员外和夫人闻言，也是老怀安慰。
不料大婚第二日，方七郎就感觉不适，不过他们都觉得是他夜里太过辛苦，哪里会放在心上。
白饮露了然地笑了笑，道：“既然如此，还是请少夫人过来一趟吧。”
两人在门前等了半晌，才有丫鬟慌忙跑过来：“老爷，少夫人病了，刚才一下子晕倒了！”
方员外忙道：“怎么回事？少夫人不是一向在照顾夫人吗？”
丫鬟怯怯道：“奴婢不知，想来是少夫人忧心少爷……”
白饮露笑道：“看来，少夫人病得还真是时候呢！”
于是，一众人赶到少夫人居住的青萝居。
少夫人邵氏，其父是杭州城知府。听到公公来看他，打点起精神，忙起床迎接。
她面容白净，却显得过分苍白，瘦瘦弱弱的身子，衣服罩在身上空荡荡的，仿佛风一吹就跑了。
白饮露无意间一瞟，目光便定格在了她的小腹上。
略微寒暄过后，白饮露微笑着告辞。
方员外急急追了出来：“仙姑可是看出了什么？”
白饮露道：“如果我所料不错，方少爷应该是被妖精痴缠。”
方员外“啊”的一声，差点晕过去，一副难以置信的神情：“妖……精？世上难道真的有妖精？可是我们方家从来没有做过什么伤天害理的事啊，怎么会招来这种脏物？是……是什么妖精？”
白饮露淡淡道：“正是那株红芍药。”
☆、第六章钟陵
方员外想立刻引一场火烧了那株芍药，白饮露想了想便道：“毁了她也不是不可，只是令郎恐怕也要丧命了。”
方员外投鼠忌器，只得压下惊惧和怒火：“那妖精，到底意欲如何？”
白饮露道：“她庇佑了令郎一十六载，想来必有所求。只是求的到底是什么，需得问一问她才能清楚了。”
方员外毕竟是凡人，半晌方战战兢兢道：“如何……如何来问？”
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