书房里头光影流离，温软的静匿，唐宁慧流着泪，重重点头：“嗯，我们会治好笑之的。”
曾连同道：“笑之这边，我想这样安排。让那三个仆妇一个丫头近身侍候，原本笑之身边侍候的，现在也不能贸贸然地放她们出来。就让吴管家在东北角的尾房安排她们吃住。”
唐宁慧此时的情绪已经渐渐平复，沉吟了一下，又道：“我想把王妈和巧荷分别叫来再好好问问。”
不片刻，巧荷抹着泪珠子进来，一进屋便“扑通”一声给曾连同和唐宁慧跪下：“请七少和夫人责罚。”
唐宁慧：“你起来。这几天小少爷去了府邸哪里？玩了哪处？有什么与平时特别不一样的？你好好想想，仔仔细细地说来。”
巧荷抽噎着道：“小少爷没去哪里？这几日与往常一样，不过是一早起来与夫人用早膳，然后去书房听先生教学，下午亦是。小少爷平时玩耍也是在园子里，前两日有在池子里掏金鱼，前儿吵嚷着放风筝，玩了片刻，后来乏了，就坐在园子的草地上跟我们玩斗草……”唐宁慧眉头一皱：“坐在草地上？”
巧荷忙解释道：“小少爷不肯坐石凳上，一定要坐在草地上跟我们玩。我本是让小丫头去拿垫褥的，当时恰好有个老妈子在浇水，手边有件干净的外衫，搁在假山石上，便对说让我们别多跑一趟了，就拿她那件外衫给小少爷垫着坐。”唐宁慧“嗯”了一声：“你继续说。”
巧荷：“小少爷跟我们玩了斗草后，七少就回来了，小少爷也七少玩了半日，就用了晚膳。昨儿也是一早起床用膳，上午在书房就有些发热了，后来的事，夫人都知道了……”
唐宁慧摆手示意她出去。又把王妈唤来，王妈亦是这般说辞。
一时竟查不出半点头绪。
唐宁慧便回房陪着笑之。曾连同见她神色倦怠，却支着柔荑在床边凝神细思。他素来知道唐宁慧的性子，走到了门口，对程副官吩咐了几句。
不多时，巧荷亲自捧了个茶盏过来，递给了唐宁慧：“夫人，你一个晚上未进水了，喝口热茶吧。”唐宁慧不疑有他，便接过喝了数口，又递给了巧荷。
笑之阖眼而睡，时沉时浅。唐宁慧起身替他掖了掖被子，又把他伸在外边的手搁进了被中。她一触到笑之的手，电光石火中，忽然明白了过来。
唐宁慧猛地拧身，神色慌张地喊：“连同，连同，我想到了，我想到了……”也不知道怎么的，她觉得她的头昏昏沉沉的，似乎越来越重。
曾连同扶着她，柔声道：“别想了，你今天已经很累了，好好休息一下。”唐宁慧只觉得眼皮像是灌了铅，坠坠地往下压，她极力保持清醒，仰着头，手指紧紧揪着连同衣襟上的铜纽扣，道：“连同，那个浇水的婆子有问题，那件垫着的衣衫……可能那些得了天花的人用过的……你……你去查仔细……”
后来便意识全无了。
唐宁慧睁开眼已经是第二天下午了。金色地光线穿过雕花窗子，透过纱帘，一点点地照射进来。唐宁慧摸着头，恹恹地困倦，恍惚不知身在何处。
可几秒后，昨日的一切便涌了上来……笑之……唐宁慧“蹭”地拥被而起：“来人，来人哪。”
有个丫头推门而进：“夫人，你醒了。”唐宁慧心急如焚：“小少爷他怎么样了？七少呢？”小丫头禀报道：“七少一直在小少爷房里头守着呢。奴婢只知洋人大夫一早给小少爷治过病了。其他的奴婢不知。”
唐宁慧匆匆梳洗，匆匆换了衣衫，来到笑之房内的时候，屋内一片漆黑，只见四周都用了黑红两色毡子团团围住。
曾连同已经听到她的脚步声，含笑着转身，上去握住她的纤手，道：“你放心，洋人医生已经给笑之种过痘了。今明两日，只要他身上的病情得以控制，就说明起效了。若是起效，洋人医生说了，半个月便能痊愈，此后终身再不会染此病。”
唐宁慧适应了黑暗，渐渐能瞧见笑之的模样了。曾连同又解释道：“许大夫说得了天花的人都要避光，洋人医生说不用，我也不管了，只要能治好笑之，什么都得试。你莫笑，吴管家听人说了，以前皇亲贵族得了这病，都会专门设堂，供奉天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣、城隍、土地等，以祈求诸神的保佑。我已命吴管家在前头设堂了。”
他出过洋，定是不信这些保佑之类的。旁人若是知晓了，暗地里指不定是会笑话他。可她又怎么会笑他呢？他与她一样，一心只想笑之好起来。只要笑之能好起来，怕是让他上刀山下油锅他也愿意的。
唐宁慧轻轻地反握着他的手。
一时间，安静的漆黑中，倒有些此时无声胜有声的味道。
良久，曾连同才道：“对了，那个害笑之染病的浇水仆妇与名单上那个看管苗木那仆妇是一对堂姐妹，已经被吴管家拿住了，两人已坦陈了一切。那件衣服确实是出过痘的人穿过的，是她们从外头夹带过来的。她们承认自己谋害笑之，但却怎么也不肯承认是有人指使。”
唐宁慧一愣：“那人呢？”曾连同脸色冷硬：“都在柴房里头关着呢。吴管家已经去查她们的家人的。若是我猜测没错的话，她们家人早落在别人手里了。她们若是承认有人指使，到时候不只是她们死，她们两家人都活不了。”
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