沈柳德站在不远处廊檐下，没说话，但眼睛里滚动着激动。沈寒香站起身，沈柳德伸手抱住她肩头，虚虚圈着，半晌方才松开手，沉稳的声音里带着一丝颤抖，“回来了就好。”
之后家中摆宴给沈寒香接风洗尘，沈柳德话多得不行，恨不能一股脑把从北到南一路艰险都讲一遍。
“尽听你说，我们都听腻了，寒香，你别理他，他这条命是捡回来的，宝贝得不行，一天里要说三五次怎么死里逃生。”李玉倩嫌弃地一面说一面剥虾。
沈寒香倒真好奇了起来，“你们遇到什么危险了吗？”
“本来没事，我们乘船南下，遇上风浪，差点小命都丢在江上了。你大哥不会泅水，会泅水的被风吹得离他的船太远，他运气倒好，不仅被人救了，那人还是个老相识的。”
这话一出，聒噪不休的沈柳德却不说话，低着头只知道傻笑。
沈寒香不由问，“谁啊？”
沈蓉妍取过碗给沈寒香盛汤，“你也晓得，大娘给大哥定下过一门亲事。”
“司徒家的小姐？”
“正是。”沈蓉妍放下碗，让沈寒香趁热喝些，说，“司徒家那小姐一直把大哥送上船，在我们船上呆了一会儿，大哥也是呆子，人家在那儿坐了盏茶时间，他竟想不起让人把身上擦擦干，结果司徒小姐回去就染了风寒，躺足了两天。”
沈柳德当初动过心的唯性情刚烈的公蕊，枫娷待他不是不好，不过不合他的心思，这都是各花入各眼。沈寒香一面听沈蓉妍说，偷偷观察沈柳德，沈柳德眼神愣愣的，筷子上夹着块鸭子肉半天回不过神，傻头傻脑的样子让沈寒香觉得，这回大概沈柳德是真的栽了。
当初这个不想娶那个不想要，兜兜转转一大圈，还不是给人收拾了。
沈寒香笑话了他几句，吃过了午又有些想睡，要了间小屋收拾出来睡觉。刚闭上眼没多一会儿，察觉到床边像有人。沈寒香睁开眼，看见沈柳容。
“坐这里来。”沈寒香按着裙子和薄被，让出位子来，让沈柳容能坐到她身边。
“姐。”
沈寒香有些迷迷糊糊的，眯着眼，腰上一紧，沈柳容埋头在她的腰间，“以后别一个人出远门了。”
沈寒香不知道沈柳德怎么和他说的，沈柳容抱着他姐的腰，迟迟不肯抬头，直至听见她答了声，“好。”
“等你外甥出世，就是想出远门，我也迈不开那个腿呀。”
“嗯。”沈柳容的声音闷闷的。
他已依稀是少年人的模样，沈柳容早慧，眼神沉稳又坚定，沈寒香捏了捏他的鼻子，“我不过是出去玩了，哭什么鼻子。”
沈柳容吸了吸鼻子，“没哭。”
“好好，你没有。我这会要睡了，你要午睡就到旁边矮榻上去睡，要是不午睡，就出去找你二姐玩去。我听她说要去找花农把后院收拾出来，你要是想去，就和她一起。”沈寒香说。
沈柳容爬下榻去，在一边矮榻上睡了。
沈寒香看了会他蜷缩起来的背影，精神不支，也闭上眼睛睡了。
晚饭之前李玉倩下厨做了些点心，晶莹剔透的桂花蒸藕、裹着面粉炸得黄酥酥的藕片、用两个时辰辅以各种香料煮成的卤汁烹制的卤藕。入秋时候刚搬到这间宅子，把从前旧宅埋桂花酒也带了十坛来，沈柳德叫人起了出来，结果就他一个饮酒，干脆把沈柳容也叫来坐着，两兄弟喝得脸孔发红。
沈柳德抚掌大笑，潮湿的空气里漏下数缕金色阳光，接近傍晚了，霞光反而大盛，一忽儿变成玫瑰色，铺了一地。
这时候孟良清来了，他大步走来，换过了一身白衣，腰上挽着碧绿的束带，白玉束住乌黑的发，从晚霞里走来，竟有几分眉目如画，沈寒香乍一看见，都有些愣了。
“你们在说什么，这么热闹？”
众人起身见礼，下人搬来一张椅子，孟良清在沈寒香身边落座，握住她的手，微微笑道，“这么高兴，不如在家住几日好了。”
“爹怎么样了？”沈寒香忙问，犹豫道，“还没见过娘，怕不好。”
孟良清说：“爹身子已有起色，娘忙着照顾他，只见了我一面，吩咐了几句，现在还守着爹。”
阮氏不想见她，沈寒香既松了口气，又提着口气。沈寒香清楚，阮氏不希望她在郑书梅之前生下孩子。但孩子什么时候降临，都是自然而然的事，尤其她无法为了阮氏的欢心不要和孟良清的孩子。
那天晚上，孟良清喝了点酒，陪沈寒香留宿在沈家。
天还不很冷，顾及孟良清的身体，沈蓉妍叫人烧了个火盆，孟良清好像有什么心事似的，不过略饮了两杯桂花酒，进屋就躺着了。沈寒香钻进被窝之后，孟良清把头靠在她的肩膀上，他的脸颊绯红，眼睛半闭半睁着。
沈寒香手指摸着他的头发，她很喜欢孟良清的头发，像是世间最上乘的丝缎一般，光滑又柔软。
“别离开我。”
半夜里沈寒香想去端杯茶，却被孟良清一把抱住腰。
他的神情并不轻松，沈寒香勾开他脸上沾着的发，亲了亲他的耳廓，不去取水了。
孟良清没有醒，但紧张的情绪传染了沈寒香，甚至几次忽然被一阵心慌惊醒，睁开眼就看见孟良清睡得沉沉的，沈寒香伸手抚平他眉心的皱褶，唇印在他的眉间，心想，到底孟良清在担忧什么呢？她猜多半是朝堂上的事，只有朝堂他才没有兴致告诉她。
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