蓼花手上提着一个黑皮灯笼,四周遮得不透一丝灯光,只由灯笼下方透出微弱的光亮,照到地下,使人可以看到两三步路远近,不致跌跤。她看到韦小宝启门走出,立即躬身道:“夜色甚黑,公子请随小婢来。”说完,当先朝前行去。
韦小宝道:“姑娘手上这个灯笼也太暗了。”
蓼花轻笑道:“灯笼是照路用的,只要看得见走路就好了。”
韦小宝目能夜视,就是没有灯笼,也看得清楚。船停在一处荒僻的江边,岸上不远,是一片树林和黑影朦胧的山岭。萍花就站在岸上,手中也提着一盏黑皮灯笼,似在迎接自己。岸上数丈外。散布着几个黑幢幢的人影,那正是镖头陆建南和他的四个手下,手持刀剑,凝神戒备。韦小宝只作不见,随着蓼花走向跳板。蓼花侧身让路,说道:“公子好走。”
韦小宝缓步跨上跳板,萍花在前,萍花在后,提灯照路,走上崎呕不平的芦苇斜坡。又走了一箭来远,黑暗之中,停着一辆黑漆的篷车。萍花脚下一停,提高灯笼,回身道:“公子请上车。”车前坐着一个身穿黑色劲服的车把式,已经一手掀开了车帘。
韦小宝登上篷车,只见玉蕾已坐在车中,接着萍花、蓼花各自吹熄灯火,也相继登上车,分在两边坐定。驾车的放下车帘,立时跳上车座挥动马鞭,驱车向前奔去。车内一片黝黑,伸手不见五指,韦小宝不时可以闻到从三位姑娘身上散发出的幽香,引入遐思,情不自禁,悄悄将三女搂入怀中,三女自然乐意,只是不能弄出声响,引人起疑。
只听一阵马蹄声从车后传来,敢情陆建南等人在车后护送,他们自然也是百花帮的“护花使者”了。过了广顿饭的时光,颠簸甚烈的篷车,忽然间平稳下来,轻快的发出沙沙之声,敢情已经驰上了平整的道路。又行了盏茶光景,车身忽然一停,接着听到四五丈外有人开启大门的声音,篷车又开始蠕动,朝前驰去。这回行驶了不大工夫,便又再次停了下来。只听驾车的说道:“花公子,已经到了。”玉蕾明明穿着女装,还称她“花公子”,百花帮的人,姓花,这倒确是最妥切也没有了。
车把式已掀起车帘,萍花、蓼花当先下车。玉蕾对韦小宝道:“公子请下车吧。”
韦小宝跨下篷车,只见两个青衣少女各自执着一盏轻纱描花宫灯分立两侧。目光一瞥,敢情此处已在—座大宅院之中,前面一进高楼嵯峨,篷车就停在大天井中,四周回廊曲槛,院落沉沉。玉蕾随着跨下篷车,抬手道:“公子请。”两名青衣少女不待吩咐,立即提灯前导。
韦小宝也不客气,跟着两婢向前行去,穿过一道腰门,已是另一个院落,一排三间,小庭前,花木扶疏,甚是幽静。两个青衣使女把他引到左厢,推门,便自停步。玉蕾道:“公子请进。”
韦小宝跨进房中,但见窗明几净,布置雅洁,左首靠壁处,放着一张雕花木床,被褥俱新。玉蕾随着进入房中,含笑道:“这是替公子准备的卧室,右厢是一间书房,不知公子是否住得习惯?”
韦小宝笑道:“很好,既来之,则安之,随遇而安。”
玉蕾微微一笑道:“公子是敝帮贵宾,公子认为可以,作主人的也可以心安了。”
说话之间,只见一名青衣使女端上脸水,盈盈一福道:“公子请洗一把脸。”
玉蕾朝青衣使女一指道:“她叫辛夷,是派在这里伺候公子的,公子需要什么,只管吩咐她好了。”
韦小宝朝那叫辛夷的使女看了一眼,只见她年约十六七岁,生得眉目如画,十分清秀。脸上还薄施脂粉,白里透红,看着有些不自然。辛夷经玉蕾一说,立即躬身道:“小婢见过公子,公子有什么事,只管吩咐小婢好了。”
玉蕾道:“公子路上劳顿,该安歇了,贱妾告退。”
韦小宝含笑道:“姑娘一路辛苦,也该早些休息,只管请便。”玉蕾冲他眨眨眼,转过身子款步朝房外行去。韦小宝走到窗下,洗了把脸,还未坐下,辛夷已捧着一盘香茗送上。韦小宝接过茶盅,浅浅喝了一口,放到几上,说道:“我要睡了,姑娘不用再在这里伺候了。”
辛夷眨动俏眼,略现羞涩,说道:“小婢是奉派伺候公子来的,自然要伺候公子宽衣解带,等公子睡下了,才能退出去。”
韦小宝听得一怔,连连摇手道:“这个不用了,我自己会脱衣,不用人伺候。”
韦小宝问道:“你们总管是谁?”
辛夷道:“总管叫玉兰,公子有事么?”百花帮的人,果然都是以花为名。
此时眼看夜色已深,自己初来,明天自然会有很多的事,当下,坦然入睡。
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