范循忽而笑道:“若我要继续下手,你会帮我?”
老者笑了笑,断然道:“不,我是专要堵你的。”
六月初二,裴玑挥师南进,急行军突袭至长江北岸的江浦,着手准备渡江。
六月初六,裴玑以二十万兵力牵制中上游乾军回援,并切断南京城内守军辎重补给。
长江水面阔、水量大、水流急,暗流暗礁丛生,自古就是天险,易守难攻,眼下又正值江南梅雨季,持续阴雨,渡江必将是一场鏖战,裴玑身份尊贵,不能涉险,何随与众将官都劝裴玑在江北指挥调度就好,不要随军渡江。裴玑却知道主帅带头冲锋对激励士气有多大效用,婉拒众人好意。
六月十八,裴玑集中兵力,以火器开道,猛烈炮火碾压,亲自率领三十万大军渡江。兵士们见裴玑躬亲站在船头指挥,一时大受鼓舞,士气如虹。
六月二十一,周军在漫天弹火之下突破乾军层层防线,成功抵达长江南岸。
裴玑事先找了当地久惯在江上行船的渔民了解了对岸的水流状况,选了水面宽、水流缓的渡口登陆。由于大型战舰吃水线深,靠近江岸会搁浅,因而他在临岸时换乘了小型的鸟船。
裴玑一上岸便询问何随阻击楚圭父子的状况。何随回道:“照着殿下说的,人一早就派出去了,各个口岸都堵得死死的,都警醒着呢,只要他们出逃,就必能截下。”
裴玑点头,旋命士兵稍作休整,预备攻城。
楚圭忙于应付裴弈的征讨,更加无法顾及治下百姓的死活,非但不能做到轻徭薄赋,反倒因军需吃紧而不得不加倍盘剥。百姓们苦不堪言,又兼眼见着北方已经安定下来,大周皇帝连颁新政与民休息,于是更加渴盼楚圭倒台。
裴玑尚未行至南京城下,便被箪食壶浆前来相迎的百姓围住了。
原本是喜迎王师的动人场景,但气氛渐渐变得有些奇怪。百姓们欢欣鼓舞地挤到近前才发现,前来解救他们的太子殿下非但有勇有谋,而且实在是……长得太好看了!
于是众人在表完心意之后,仍旧围着,不肯离去。
何随见一路面色沉冷、指挥自若的裴玑脸上泛起了淡淡的红晕,很不厚道地在一旁低声笑道:“殿下放心,此事臣一定帮您瞒着,绝对不会告诉太子妃您被一群大姑娘小媳妇围观了。”
裴玑叹道:“被围观也没什么,要紧的是我脸皮薄受不住,咱们快走。”
何随心道拉倒吧,你要是脸皮薄,那天底下就没有脸皮厚的了。
七月初六,在围困南京城半个月之后,裴玑与内应里应外合,逼得守军纳降。
楚圭这回故技重施,在城外埋了雷,但因城内守军最终是自己投诚的,因而裴玑连排雷的事都没做,只是驻扎城外,以逸待劳。
破城之后,裴玑下令不许搅扰百姓,旋即加紧搜捕楚圭父子。
因国朝曾定都南京,故而南京这边有现成的皇宫。裴玑领兵攻入时,发现整座皇宫都空了,宫人内侍跑得没影,楚圭的家眷们更是不知所踪。裴玑知道楚圭根本不是会殉国的人,所以他笃定楚圭父子一定是藏匿在某处,准备伺机而逃。
楚圭走得匆忙,似乎连皇宫都没来得及烧。
应天府,江宁县。
蒋氏朝着南京城的方向望了一眼,一时间有些不知所措。他们没料到裴玑能这样迅速地渡江,仓促出逃间带出来的东西不多,如今身边也只剩了寥寥几个宫人。他们是分开逃的,楚圭与楚怀和没跟她一起,倒是楚明岚这个夯货一路紧跟着她——不分开也不成,楚圭怕她们落入敌手会被凌-辱,挥刀就要杀她们,幸而她们跑得快,才没变成他的刀下鬼。
蒋氏知道裴玑如今一定已经撒下了天罗地网来抓捕他们,凭着她眼下的状况,是很难逃脱的,拼死拼活地东躲西藏,末了还是要被抓回去。
但被抓回去却不一定就是绝对的坏事,她还有她女儿。只是她也不知道女儿目下状况如何了,这个也是她一直挂心的事。
楚明岚见嫡母兀自出神不知道在想什么,忍不住提醒道:“母亲歇息好了没?咱们该赶路了。”
蒋氏心里烦躁,狠狠瞪她一眼:“闭嘴!”
楚明岚吓得噤了声,心里却是急得了不得。她可不想被抓到,她还年轻,不想死。
她觉得她也真是倒霉。她一个没人疼的庶女,从前在侯府住着时,就总是要夹着尾巴做人,后头好容易当上了公主,还嫁给了她心仪已久的表哥,但后来先是被表哥休弃,如今又成了亡国公主。
楚明岚正感叹自己命苦时,就听一个宫人惊恐喊道:“追兵来了!”
十日后,裴玑正在南京城的皇宫里与何随商议着收编军队的事,就见一个兵士进来禀告道:“殿下,已经擒获了逆首父子。”
何随心道可算是逮着了,否则我们就要一直在这里耗着。只是也不知楚圭父子是怎么藏匿的,那么多人四处缉拿,两人又已是丧家之犬,居然这么久才抓到人。
裴玑点点头,命将人带过来。
楚圭父子被带进来时,何随惊讶地发现这两个人居然全变成了光头,光头上还烫了十二个戒疤。
裴玑笑道:“原来三叔真的已经皈依佛门了。”
楚圭阴测测地看了裴玑一眼,忽而诡谲一笑,趁着士兵不备,猛地挣脱,电光火石间抽出一把雪亮的匕首,以迅雷不及掩耳之势冲着裴玑心口刺去。
☆、第一
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