林夫人带着黛玉回到林府之后，很是抑郁了一阵。不过一月，竟是病倒了，幸好并不大严重，大夫也只说，放宽心勿要多思虑即可，又开了几副平心静气的药材吩咐按时吃了，黛玉晋贤自是床前服侍。林海也心疼妻子，却不知那些私，只是以为林夫人单单是伤心母亲病逝，安慰了一回便也作罢。却是苦了黛玉，又要在林夫人床前侍疾，又要照看家务，着实累狠了。
黛玉每日往正院请过安，服侍母亲服了药后便转回自己院子料理家务，这院子因院后有个水塘，种着些荷花，黛玉便叫它菡萏轩。此刻黛玉端坐在院子东边的耳房里，下头站着许多仆妇。一旁的小几上放着一盏杭白菊花茶，王嬷嬷坐在旁边的小脚踏上，雪雁在一旁打着扇，雨莺侍立在一旁，梦苏，染墨，茜云，惠棋几个捧着账册，一字排开站在黛玉身后。素绫，碧纱，丹锦，兰绡这几个是黛玉房里的三等丫鬟，此刻也站在房中两侧。耳房并不大，撤去两侧的桌椅却也能容二三十来个人，只是人虽多，却鸦雀无声。底下仆妇中打头的一个已是汗珠涟涟。
“余妈妈，你也是这府里的老人了，从老太太那辈起就在府里当差，对府里的规矩也是知道的。平日太太信得过你，方把这厨房买办的事交给你管着。我也知道你素来就是个明能干的，当不会有什么心大意的地方。难不成是看我年纪小，便觉着我不似太太那般能理家，起了什么不好的心思？”
余妈妈仍强自笑道，“大姑娘这话说得，奴婢怎会是那等欺主的奴才。姑娘这话可是冤死奴婢了。”
黛玉道，“也对，我平日并不曾处理过家事，难免会有什么错漏的地方，也许真冤枉也不定。可也是，以往我年纪小便是太太心力所不及，也多是丁香，魏紫，姚黄，芍药，几位姐姐还有姚妈妈，宋妈妈帮着料理，上次我和太太去贾府也是姚妈妈，宋妈妈，丁香姐姐和芍药姐姐协力家务，倒也没出什么乱子，账册也是干干净净。谁曾想我一接手，不说别的，光厨房的采买便多了几百两银子，倒真叫我不知如何是好了。”
余妈妈不知黛玉这一番话是何意，不知如何答话，黛玉也未给他答话的机会，抿了口茶，又道，“余妈妈，你方才说这月用度多了是因为太太病了，用的补品多了，兼之，外头的东西价格也涨了，我没记错吧。”
余妈妈听了还当此事尚可混过去，忙道，“姑娘说的是，姑娘在深宅大院里头，哪里知道外头东西着实涨得厉害，要挑好的实惠的实在是不容易，老奴这些日子也是想着帮府里挑些好东西，这寻常的米菜，要好的也得不少钱呢。在加上。”
黛玉一言不发，直盯着她，饶是黛玉年纪小，威严有限，也是林府的主子，这样子盯着人着实让人有些不自在，便是余妈妈的声音也渐渐小了。
黛玉冷笑道，“好一张舌灿莲花的嘴，当我不知道呢，府里那些贵重的补品药材一贯是另外采买，常用的补品也是库房常备着的。凭怎么用也多不出那里去，便是以往我和大爷病着的时候，也没出这些。若是外头东西涨了，哼，你是瞧着我年纪小不知到外头的是不成，竟把我当那不知事的傻子，什么贵的东西能比上个月涨上几百两银子！我不在乎那几两银子，但这般欺主的家伙，若不赶出去，岂不是脏了我林家的地。”
余妈妈这才知道不好，忙跪下来，打了自己几个嘴巴子，“姑娘，姑娘原是奴婢猪油糊了心，奴婢只是一时糊涂，做了这该死的事。姑娘，看在奴婢在府里服侍了十多年份上，看在奴婢从老太太那辈就开始在在府里伺候的份上。饶了奴婢这一回吧。”
黛玉怒极，王嬷嬷见此忙接口道，“真是笑话，在厨房第一件事便是要手脚干净，你犯了这等大错，不思悔改，倒要拿着自己在府里的资历来说嘴，莫不是要在主子面前倚老卖老？你这样欺主的奴才，便是打死都不为过，姑娘仁厚，你到还敢强辩。”
黛玉冷冷道，“不必说了，我今儿才知道，我林府原来也有这等奴才，我府里是万万不敢留你了，念着你年纪大了，又有这么些资历，你就到庄子里好好养老吧。”又道，“素绫，你待会去和丁香姐姐说一声，就说余妈妈年纪大了，行事糊涂了，就找个庄子让他去养老吧。以后再别进府里了，连着她家人也一起去。我很不敢用这些人。”
素绫自是应了。那余妈妈听了如软泥一般，“姑娘，都是奴婢的错，奴婢一人去庄子，奴婢知道错了。可奴婢家的在外院绝对是个好的，还有奴婢的一个女儿，才刚进府，还在管事妈妈那□，是个极好的。奴婢，”
黛玉不愿在听他说话，雨莺见黛玉露出不耐之色，忙让外头候着的婆子拖了他出去。
黛玉见下头其他的管事妈妈站在下头战战兢兢，便道，“我也不想在说什么，太太管家是随着先头老太太管家的方法管的，我此时理家，也是随着太太的法子管，做不过是四个字，萧规曹随罢了。只一点，我眼里容不得沙子。若是做得好，自会有赏，若是做些见不得人的事，就像方才余妈妈一般，那全家都会被赶出去，就是子女后代，也别想再进府里，这是太太给我的权力，是太太亲口应的，便是那些想仗着在主子面前有几分体面的，要去太太面前说情，太太在养身体也绝不会见。我也知道各位的难处，只要在三日之内给我一份好好的
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