天崇一年十二月,一大清早,所有待选秀女把自己打扮的花枝招展,携带着自己的绣品,依次步入柳贤妃的玉鸾前殿,等待最后的结果。沈姑姑一脸严肃地站在众秀女前面,眼里是盛满的怒气,站了许久也不见一个妃到来,沈姑姑回头张望寻找,终于在角落找到了一身素色衣裳的叶如颜,若不是扶着还未痊愈的宁瑶,她可能就那样被淹没在一干粉黛之中,难以辨别。
“柳贤妃娘娘驾到,锦贵嫔娘娘驾到,雨嫔娘娘驾到。”随着小太监的呼喝,所有人立刻站直了身子,一点也不敢乱动。然而三个正主子并没有走到前殿来,只是在内殿坐了下来,传旨秀女四个一组进去呈上绣品。宁瑶在听到传报的时候身子一震,叶如颜知道她定是听到了雨嫔也在的消息,害怕起来,只得轻轻拍着背以示安慰。张婉今日穿的甚是红艳,一袭火红色狐裘成了大殿最耀眼的焦点,几声嗤笑从她嘴里吐出:“宁瑶啊,你竟然还有脸来参加大选,这会子贵嫔娘娘和雨嫔都在里面呢,一会儿进去了,可别吓到哭了,丢了我们这一组的脸面,当然,这一组也不怕丢脸了,犯上的犯上,平庸的平庸。”说罢一群莺莺燕燕都忍不住笑起来,一副要看好戏的模样,苏觅雪,张婉,叶如颜和宁瑶,偏巧四人在了一组,叶如颜知她所说的平庸乃是自己,确实论姿色,自己只能算个中人之姿,若不是有这双眼睛,恐怕会被人认作女也说不定。
宁瑶听后,死死拽着手里的绣品,身体抖的越发厉害。她绣的是一树白梅,安静的绽开在角落里,一派与世无争的意境。昨天从贤妃那里派下来的女检查大家是否已经完成任务的时候,那姑姑对这白梅大肆称赞了一番,甚至握着不可松手,摩挲了好一阵子才还给宁瑶,并说贤妃娘娘定然喜欢,惹得张婉等人一肚子的嫉妒。
叶如颜把宁瑶换到自己右边身侧,用自己身子挡住张婉刻薄的目光,并不言语,只是淡然的看着隔了一层云水屏风的内殿,对那三个端坐的身影浅浅一笑,妩媚的眸里泛起万种风情。
先前进去的几组秀女很快便走了出来,脸上晴不定,心里应该都是惶惶不安的。就在还有两组就到她的时候,小太监又高声通报起来:“皇上驾到,清妃娘娘驾到。”不仅内殿的三个人影急忙起身,前殿所有人也都跪下给皇上请安。早前进去的秀女们在芜城说完平身后一直凝望他匆匆进去的背影,满脸悔恨。清妃依旧是一身白衣跟在芜城的身后,仿佛诸事都与她无关。内殿的人虽然知道皇上会到来,但着实没想到清妃也会跟着过来,一时间行礼不免有些慌乱。
“宣,吏部尚书之女张婉,礼部尚书之女宁瑶,苏将军副将之女苏觅雪,清河知府之女叶如颜,携绣品入内殿觐见。”
“民女张婉、宁瑶、苏觅雪、叶如颜叩见皇上,贤妃娘娘,清妃娘娘,贵嫔娘娘,雨嫔娘娘。”四道俏丽的身影缓缓下拜,雨嫔听到宁瑶的名字,脸上已渐渐现出怒意。
“众位妹妹都起身吧。”贤妃笑意盈盈地挥挥手,四个人皆是第一次看见贤妃,慈眉善目温婉大方,笑起来让人如沐春风,都不禁减少了心里的恐惧。张婉忍不住抬头偷看端坐正中的明黄色人影,棱角分明的脸颊,似笑非笑的嘴角。若不是身上的九条金龙带起来的威严,实在是像花船坊间流连忘返的翩翩佳公子,一副俊秀模样。
“都把各自的绣品呈上来吧,宁妹妹,不如把你的绣品呈给雨妹妹看,也好给雨妹妹陪个不是。”锦贵嫔捻起娟帕捂住浅笑的嘴角,目光柔和的看向宁瑶。
“这样也好,宁瑶你就去吧,这个张婉真是惹人注目呢,和锦妹妹一样,在哪里都是不能不看的景致啊,你就把绣品呈给锦贵嫔吧。清妃妹妹是个素净的人儿,难得也有这么个素净的秀女派给妹妹。倒是苏觅雪这名字深的我心,皇上,你不介意我来评判苏妹妹的绣工吧?”贤妃几声笑语间,已经把四个人分配好,芜城应允地点头,目光被娇柔的宁瑶牢牢锁住。叶如颜知道贤妃口里素净的人是指自己,依言走向清妃那里。四人中唯独宁瑶,一步一步犹如走向刑场一样,颤抖着向前,甚至连看都不敢看一眼雨嫔。雨嫔见宁瑶呈上绣品的双手纤细无骨,而皇上的不光不离其左右,更是气愤,对绣品看也不看,任凭宁瑶的双手尴尬地举在半空中。
张婉绣的自然是红梅,一树潋滟在花园最中央,引人瞩目。苏觅雪一向低调,此次只是绣着浅黄色的腊梅,左上角题了一句五言诗句:“深觅雪易,熟知有情难”。贤妃满意地看着眼前沉稳内敛的苏觅雪,深知这个女子不简单,能不动声色地引起想要的人注意又不给自己树立敌人,当下把那句诗念了出来,顺水给了她一个人情。芜城听到诗句,果然转过了看着宁瑶的目光,开始审视起了苏觅雪。半响,他低低笑起来:“佳人若是陪在朕的左右,便会知道这深有情,也并非一件难事。”苏觅雪闻言,两片红晕透出脸颊,十分惹人疼惜。
张婉的脸色不知为何,从听到那句诗开始,变得十分难看。锦贵嫔一心在宁瑶和雨嫔身上,对红梅也没有仔细看,口头上夸了一下张婉的秀工便扭头对着雨嫔道:“雨妹妹的气还没消么?陛下怎么说也是怜香惜玉的人,你让宁妹妹拖着病体举着绣品,也太难为人家了。再说这白梅是贤妃姐姐的最爱,雨妹妹可要好生观
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