成立商会的好处有很多。
首先,可以将三角贸易的范围从仅有的三个黑港扩大到所有正式民港。
前提当然是获得该国或者自治地区的贸易许可。
其次,可以享受远低于黑港比率的法定税率,并随着贸易额的提升和商会规模的扩大,进一步享受退税、减免等政策红利。
其三,可以签订受法律保护的贸易合同,保障贸易安全。
最为关键的是,随着欧西北的关系日渐紧张,商会急需要真正的武装商船。
武装商船,就是炮舰。
在船艏,看一眼熟悉的码头,又看一眼忙碌在美人号甲板上的商团水手们,一时间,感慨万千。
克伦难得见到洛林沉静,不免好奇。
“船长,你是普利茅茨人吧?”
“是。”洛林笑着摇头,“我知道你想问什么,但并不是近乡情怯。”
“不是?”
“两年前,我被家族驱逐,花光了身上的钱,换了一张从塔维斯托克到索托港的马车票,来到了这。”
“十六岁的少年,穿得破烂,吃着黑面包,那面包还是卖了父亲的遗物才换来的。”
克伦难以置信地眨着眼:“你……是这样开始航行的?”
“是啊。”洛林飒然一笑,“没人愿意收留我,正好皮尔斯的父亲想出海,也没人信任他。我就这么登上了亚提斯美人号,那时船上连水手都没有,我是唯一的一个船员。”
“皮尔斯的父亲……莱克……”
“莱克……”洛林回忆起莱克憨厚的胖脸,相貌已经有些模糊,“我是个不称职的水手,第一次航行就失去了自己的船长。”
“他……听说是在航行途中病逝?”
洛林像是没听到克伦的话,只是用低沉的语音喃喃自语:“那天我和海娜在瑟堡大闹了一场,杀了很多人,又放了把火,然后离开法国,接上皮尔斯,再接着,就是在埃尔金拐骗了你……”
克伦恍然大悟:“皮尔斯告诉我莱克在航行时死于高烧,我那时就觉得奇怪。只是一次跨越海峡的航行,以你的本事,居然会死人……”
“他是死于高烧的。”洛林回过身,轻轻拍了拍克伦的胳膊,“别自作聪明,他就是死于高烧。”
“我明白了……”
“明白就去吧,让水手们照顾好我们的美人。这趟事务有点杂,我们可能要多住几天。”
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