穹苍之下，钱塘江畔，宋吴两军间的战争正进行得如火如荼，双方十数万人马铺陈开来，几乎把杭州城外数十里方圆的大平原全给占了个满满当当。
这是一场没有丝毫花巧可言的正面对决，一切阴谋诡计排兵布阵在两军对冲的瞬间皆已失去了作用，甚至连那本该大显功效的弓弩也没几人敢用了。因为双方队伍已在互相的冲杀下彻底搅在了一块儿，一箭射出去指不定会命中什么人呢，还不如用刀枪搏杀来得更直接有效些。
所有将士在这一刻都红了眼，嘶吼出了最凶悍的叫声，如一只只嗜血残忍的野兽般扑杀向前，把自己手中的兵器全力劈刺对面的敌人，无须后退，也没有退路，只有向前，再向前，直到自己被更猛烈的攻势洪流所吞没。
在战斗瞬间进入白热化，并不断深入之后，隐藏在看似强大，屡战屡胜，气势滔天的大宋官军中的种种问题也就慢慢地浮现了出来，从而开始影响整个战局的走向，将这支志得意满，自以为稳操胜券的军队拖入到惨败的深渊——
首先就是各军体能上的欠缺。表面看来，宋军此番南下攻打杭州士气高涨，可事实上内情却远没有这么乐观。这近一个月来，他们转战数百里，大小十数战，虽然每一战都已大胜告终，却依然消耗了众将士极大的心力体能，虽不能说已到强弩之末，却也早已师老兵疲。
可张衮等将领却因急于建功破城，而不曾听从孙途的劝告让麾下兵马得到充分歇息就再次南下。就在刚才，他们还急行军数十里，半日之内从临安赶到杭州，军卒早已疲敝，再与养精蓄锐多时的吴军正面交锋，强弱之势随着时间的推移自然迅速就分明了。
其次，宋军还是被打了个措手不及。虽然此战是正面之战，称一声遭遇战也不为过，但其实还是大大出乎了所有人的意料。因为在他们的想象中，连战连败，多处城池皆已失守，连杭州都快成一座孤城的吴军自该闭门死守才是，哪有主动出击的道理？
可吴军就这么用出乎所有人意料的方式主动出兵了，而且是最干脆，也最直接的正面交锋。这从气势上就压住了宋军，同时，因为没有准备，许多将士为了方便赶路，甚至连甲胄未曾披上。一旦开战，宋军在兵器配备上反倒落于下风，也因此伤亡更重。
最后，则是在于宋军本不一心。这是一支由京畿、淮北和京南三支互不统属的厢军合并而成的军队，虽然他们整体来看就是宋军，但缺了一个能统领全军的主帅。张衮、许慎和任世藩三人职位名望尽皆相当，之前也没能分出个主次来，此时更不可能做出由谁为主的决定来了。
这么一支人心不齐的队伍，若打的是顺风仗，自然不存在任何问题，所有将士都能奋勇向前，配合无间。可一旦被动逆风，互相间鲜有配合与信任的问题就被彻底放大，虽不至成为一盘散沙，却也难成系统，强抗敌军的凶猛攻势。
而身先士卒，凶悍攻杀在队伍最前面的方十佛则成为了暴露宋军种种问题的催化剂。在两锤就杀死黄茂后，他已势不可挡，手中双锤被他挥舞如两团黄云，杀入宋军之中，直如虎入羊群，在他跟前，几乎无一合之敌，生生的就把他杀散了四五支试图拦截的宋军队伍，一条直通向后方中军的血路就这么被他一人领两三千兵给开辟了出来。
面对这么个杀神下凡，宋军是彻底的怕了，许多人都不敢再挡在他前进的道路上，全都绕着往边上去，军心士气更是跌落谷底，各军之间又无法互相奥援，颓势大显。
这等情形，吴军上下自是气势大盛，冲杀得是越发凶狠猛烈，如浪潮般的攻势一波猛过一波，随时都有可能把前方的宋军给彻底冲垮吞没了。
城头之上，庞万春自是大喜过望，他和吴国都太需要这么一场大胜来改变眼下的局势了。之前的接连溃败，再加上国内各方势力的蠢动，都让这个新立的政权摇摇欲坠，只有一场酣畅的大胜，才能震慑宵小，稳定人心。
就在这时，身后却突然传来一阵跪拜倒地和如山的呼声：“臣等叩见陛下……”让他悚然一惊，忙转过身来，便瞧见穿了一身龙袍的方腊在方肥等臣子和数百御林军的护卫下大步走上城来。这让他再顾不上继续盯着下方战事，便赶紧迎了过去：“陛下你怎么来了。我军虽已大胜在望，但这里终究太过危险……”
方腊哈哈一笑，浑不以为意地摆了下手道：“大家都起来吧，不必多礼。将士们在前线为朕杀敌，我作为吴国君王又怎能安心留在宫中呢？今日我不但要亲眼见证这一场大胜，更要为众将擂鼓助威！”说着，已大步流星地来到了矗立在城头西北角处的一面大鼓跟前，冲还在擂鼓不断的军卒一扬手：“把鼓槌给朕！”
这名军卒只觉着一阵激动，想也没作多想，就恭敬地将鼓槌献了上去。方腊一把接过，又是哈哈一笑，便双臂较劲，气运丹田，怒吼一声：“吴国必胜！”双手连续下挥，鼓槌已重重击打在了鼓面之上。
“咚咚咚咚……”激烈雄壮的鼓点声再度从城头响起，直透云霄，直传向数里之外的战场之上。
城头的群臣将士皆已愣住，只有方肥、江十虎等寥寥几名臣子脸上一片坦然，眼中更透着某种强烈的信念——当一国之君不顾身份跑到城头，冒险为全军将士擂鼓助威时，这对前线将士们的鼓舞作用将是不可想象的。
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