左首边坐着的是文家炭铺的掌柜，文有术。文家本是富商，经历数代，如今却已算是官宦。但家中赚钱的生意自然是不会抛下，自有族人打理。京中欢场名气颇大的‘风流檀玉郎’便是文家长房三公子。文家只做上等敬碳，家中主要的业务却是檀香、笔砚、书籍、字画等等。最近京中颇被读书人追捧的‘不已斋’便是文家收购的。
右首边坐着的是陆家矿业的掌柜，陆方之。陆家主要是做林矿业，在京中店铺不多，财势却绝不逊与别家。背后的靠山亦不容小觑。
面对这样三个掌柜，如王康这样的民间商贾也要恭恭敬敬的行礼问安。唐芊芊却是极为自如，又接着道：“一会巡捕营还会过来。”
文有术道：“唐老板这是黑白两道都打点好了，又何必还请老夫过来？”
唐芊芊笑道：“自然是谈生意。”
何成却不想让唐芊芊掌着主动权，抚须叹道：“可惜唐老板被砸坏了这么多蜂窝煤。”
意思是：你还立足未稳。
“我故意的。”唐芊芊眨了眨眼，笑道：“不过就是重新被砸成煤渣，扫起来再制就是，能有多大损失？”
陆方之抚须苦笑，何成则是一愣。
唐芊芊又道：“我家夫君说了，让他们砸，一方面也要让这些人出出气，另一方面，也让京中人看些热闹场面。让他们……广而告之。”
陆方之笑道：“好一句广而告之。”
何成道：“但你们这下午的活动可就做不成了。”
唐芊芊笑道：“何掌柜不用担心，一会便知。”
何成便道：“既然你们能找到人罩着，又何必找我们合作？”
这却是将话题又绕了回来了。
唐芊芊却是反问道：“三位都是做宫廷炭的，本该看不上这些小本小利的东西，却又为何会过来？”
三个老掌柜俱是无言以对。
唐芊芊便接着道：“因为你们看到了银子。三位都是在这行呆了大半辈子的老手，自然明白你们的炭火金贵，是贵在没有那一丝烟气。如今这煤渣虽然价格贱，用起来却是一样的。上等碳也好，蜂窝煤也好，往炕里一丢，有什么区别？说起来，反而是这煤更好用些。”
“那又如何？”文有术道：“打个比方吧，老夫给建平王府供炭数十年了，每年都只用上等的红萝炭。呵呵，难道有朝一日，王府还能不要红萝炭，反而要你这黑乎乎的、几文钱的蜂窝煤不成？那成何体统。你这蜂窝煤再好烧，也配不上王府的尊贵。”
“王府自然不会用黑乎乎的煤。但这个呢？”
唐芊芊拍了拍手。
三个老掌柜转头看去，却见一个丑丫头提了一个铁盒子过来。
那铁盒子做工极有些精美，上面镂空着一个富贵花图，里面冒着炭火的红光。看起来煞是好看。
那丑丫头将这铁炉子将桌上一放，也不说话，径直就走开了。
三个老掌柜马以就能感觉到那铁炉子冒出来的热气。
唐芊芊笑了笑，道：“不用我说，三位也知道这里面是烧的是什么吧？我可烧不起你们的炭火。说起来，哪怕最上等的银骨炭，也比这个蜂窝煤有烟气。”
三人一时无言。
唐芊芊又道：“黑乎乎的煤球进不了那些富贵主顾的屋子，这样一个热腾腾的精美炉子却不同。这一个炉子，可是能烧上大半天呢，几位可以猜猜，要烧掉几文钱的蜂窝煤？成本几许？售价又是几许？”
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