严氏一姓的历史并不长,是在百年前由庄姓改过来的。
西周时期,宋国君主宋戴公为庄姓的始祖,战国时期,楚国一位君王叫侣,死后谥号庄王,楚庄王的子孙便以庄为姓,世代相传。
相传到东汉时,汉明帝叫刘庄,他不让别人的姓名与他的名字相同,就下令姓庄的人全部改为姓严。
西川严氏,传说是西汉丞相庄青翟的后代。
庄青翟是武强侯庄不职之孙,汉文帝时袭爵武强侯。曾任御史大夫、太子少傅,丞相等。
后来,庄青翟卷入与权臣张汤的争斗中,甚至政治斗争残酷的庄青翟为了家族安危,也采用了“狡兔三窟”的对策,让一部分族人迁入西川避祸。
庄氏迁入西川以后,毕竟底蕴不凡,渐渐站稳了脚跟,百年前改为严氏以后,在西川虽然算不上望族,但在巴郡根基不弱,算是当地有名的官宦人家,长期有人出仕。
到了严颜这一代,年青一代中并没有特别杰出的人才,严颜相貌堂堂,天生神力,很得家族看重,被当做族长继承人培养。
但严颜读书的资质平平,虽然不是学渣,但离学霸还差的远,在家族都属于靠后的存在,靠读书基本没有什么前途可言。
好在严颜心性不错,他被家族重点培养,本来就是从小学文习武,练武的基础打的非常牢实。不成,果断弃文习武,很快就因为武功高强在当地名声鹤起。
但在太平时期,武士身份不高,被读书人看不起,严颜利用家族的余荫,好不容易补上了一个马弓手的职位,但在家族的继承人身份也岌岌可危。
当时刚好是汉灵帝宠信十常侍,纵容他们横征暴敛,卖官鬻爵,他们的父兄子弟遍布天下,横行乡里,祸害百姓,无官敢管。
严家那些读书文士,别说只是才华平平,就算是才华过人,如果没有钱打通十常侍的关节,照样是无法当官的,因为大家都没有正经官身,严颜好歹还有一个马弓手的职位,家族这才把另选继承人的事情搁在一边。
孟达之父孟佗,当年就是因为用金钱打通十常侍买了一个官位,弄得倾家荡产、名声狼藉。
严家毕竟是名臣之后,不屑用金钱去走歪门邪道,而且他们家族也没有这个经济实力,家族的老一辈中,唯一的官员也只是一个县令,很快就到了致仕的年龄。
但下一代还没有一个人成长起来,队拥护,保住了自己的职位。
刘璋即位之初,雄心勃勃,他有心立威,就拿处于半自立状态的张鲁开刀。但他踢到了铁板上,在战斗中失利,被张鲁反攻巴郡。
严颜作为巴郡的一个县丞,手下只有数百兵马,本来翻不起什么风浪,但因为他德高望重,得到巴郡很多将领的拥戴。
因此,他在和张鲁军的战斗中表现十分出色,成功击退了张鲁军,可以说在保卫巴郡的战斗中发挥了举足轻重的作用。
严颜的军事才华,得到了刘璋的肯定,很快就被重用,直接从县丞提升为巴郡郡丞,这一干又是十余年,一转眼已经年近七旬。
直到一年前,张鲁派马超进攻葭萌关之时,刘璋因为害怕巴郡有失,也想关键时刻启用严颜,就先笼络严颜,直接提拔他为巴郡太守。
要是文官年近七旬,正是年富力强的时候,提拔为丞相的可能性很大,但武将需要在战场厮杀,“人老不以益筋骨为能!”超过六旬,就很少有将领再上战场与敌将厮杀了。
严颜年近七旬,早过了武将致仕的年龄,他还留在巴郡太守这个重要位置上,也是有着他的苦衷。
一方面,是因为他武功高强、精力未衰;现在巴郡诸将,包括他们严家的子弟,还没有一个人能够赢得了他手中那把大刀。
另一方面,是因为严氏家族还没有人能够顶上来,他必须为家族遮风挡雨和培养人才,把家族的几个可造之材,扶上马送一程。
严颜在巴郡成为太守不久,听说刘璋差法正请刘备带兵入川抵挡张鲁,痛心疾首地叹道:
“此所谓独坐穷山,引虎自卫者也!”
后来听说刘备杀了杨怀和高沛,心中大怒,屡次上书要求提兵前往涪水关与刘备交战,但都没有得到刘璋的回应。
严颜虽然名气不弱,但毕竟已经年近七旬,但凡有别的办法,刘璋也不想用他出战。
而且巴郡可以联通汉中和荆州,战略地位很重要,也不敢轻易调走严颜,严颜自己当然也不敢擅离职守。
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