广东新安,县衙。
林河坐在椅子上,手指在桌上轻轻敲着,一旁的茶碗里还满着没了色的凉茶,他静静等待着,闭目养神,不知道过了多久,一个中年官员走了进来,看到林河立刻抱拳打招呼:“哎呀呀,林掌柜,实在抱歉,本官出城一趟,怠慢您了,来人,快点给林掌柜换新茶来。”
这人便是新安县的县令范世冲,如今已经四十余岁,举人出身的他只做到县令,自然不仅是时运不济,没有有力的座师和同年才是其中关窍,范世冲原本想再过几年致仕归乡,却不曾时来运转迎来香港开埠,这两个月来,从林河手上得了不少好处,因此对林河也颇为热情。
仆人在范世冲的训斥下换来新茶,林河却是也不动,范世冲笑问:“林掌柜这是来拜见岩野先生的吧?”
林河点点头:“老父母明鉴,小人正是为此而来,只是三次到此,三次不见。”
范世冲冲着后堂眨眨眼,说:“岩野先生不在衙内,兴许是拜见士绅去了。”
林河微微一笑,心领神会,知道那岩野先生是避而不见,但是林河却没有像以往告退,说:“这一次,岩野先生不见也得见!”
“林掌柜这话说的........。”范世冲一脸为难。
林河哈哈一笑,把带来的一个木盒踹倒,咣当一声,一个圆滚滚的东西滚到了范世冲的面前,通体涂抹了石灰,散发着腐臭,正怒目圆睁的瞪着自己,赫然是个人头。
范世冲虽然心中与林河亲近,骤然下了一跳心中也是不悦,一拍桌子站起来:“林河,你这是何意?”
林河笑了笑,道:“这是岩野先生喜欢的礼物啊。”
“这是个人头!”范世冲捂着鼻子大声喝道。
林河笑了笑:“这是个东虏的人头,而且是新鲜的,砍下来不到两个月!”
范世冲一时语塞,正不知如何处置,陈邦彦从后衙走了进来,看了看地上的人头,对范世冲说道:“范大人先去忙吧,这里有我。”
范世冲连忙起身离开,陈邦彦一挥手,身旁的护卫把人头收拾走了,陈邦彦冷声问:“你们李掌柜回来了?”
林河笑了笑:“自然没有,东海有上百个部落,还有东虏劲旅,如何轻易解决,但是我家大掌柜惦记着香港的事情,知道这里不会那么顺利,所以就先把这次斩获送了回来,六百四十个真夷脑袋,其中梅勒章京一人,甲喇章京两人。”
“都是真夷?”陈邦彦诧异问道。
林河笑了笑,说:“哪能,您当东虏是瓜菜啊,随便切?二百多颗是八旗真夷,其余脑袋都是东虏在当地的附庸,长相差不多,朝廷也分辨不出来。还抓了几百个俘虏,不过我们在东海之地需要劳力,便没有带回来。”
陈邦彦见林河如此诚实,微微点头,林河见他不慌不忙,敲了敲桌子,说:“陈大人,沈大人留您在这里处置开埠一事,您却一直避而不见,便是想见也是多番推诿,本就违反了总督大人和我家大掌柜的约定,我家大掌柜不计前嫌,在东海之地为朝廷拼命杀虏,您就如此对待,这是要让我社团的义士寒心吗?”
陈邦彦轻咳一声,脸色有些尴尬,他是广东大儒,平日都是教导旁人,何曾被人如此教训过,而且对方不过是一介商贾罢了,对于李明勋寒心不寒心他并不在乎,真正让他为难的是来自沈犹龙的催问。
在广州呆了一个月的沈犹龙已经赶往两广总督的驻地肇庆,说是会见军政要员,而实际上就是想看看能从两广之地挤出多少饷银支援辽东的战争,然而,结局并不让人满意,沈犹龙多番斡旋,也不过挤出三万余两,而底下官员也纷纷叫苦,沈犹龙越发希望陈邦彦快速打开香港的局面,收来地租银。
“如今松锦战事正酣,东虏势大,洪承畴督师出山海关,兵多饷艰,我两广无兵卒之援,只能以饷相助.......,”
陈邦彦想起今早收到的信函,叹息一声,说道:“林掌柜,并非我为难你,实在是无计可施啊。方才你来时,可见到衙门前的那些轿子了吗?”
林河点头,这几次来他都是见到了,看形制,都是缙绅所用,而且不光是本地的更多的来自广州、南海、顺德的大缙绅,这等人物,平日在新安这类小县城都是横着走的。
“总督大人催饷多次,但这些缙绅根本不体谅国事艰难,听闻开埠,便是私下串联,合起伙来施压于我,要求县衙减免地租银,原本预计,第一年的地租可收银三万两,可是如今被他们一闹,怕是连三千两都收不到了。”陈邦彦苦着脸说道。
林河听了这话,皱眉思索,忽然哈哈大笑起来,陈邦彦见他如此,欣然问:“林掌柜似有良策?”
林河冲陈邦彦点点头,陈邦彦连忙吩咐衙役仆从都出去,林河才说:“小人教您一个法子,今年的地租肯定能收五万两!”
“快些说来。”陈邦彦道。
林河笑了笑:“这个法子就是推诿扯皮!”
陈邦彦想起这段时日如何对待林河,脸色大变:“你莫不是在讥讽于我吗?”
林河连连摇头:“您别误会,小人没有这个胆量,更没这个必要。”
陈邦彦道:“究竟如何,速速说来,若是说不出什么来,休要怪我不讲情面。”
林河道:“其实法子很简单,您索性把整个香港岛都租给我们,租期就三十年吧,第一年五万两,以后每三天定一次租金,而那
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