紧绷了数日的心弦骤然放松，沈九妹与沈秋宝姐弟俩在正房的东耳屋里睡得天昏地暗。第二天下午，沈秋宝率先醒来。他是被饿醒的。
揉着朦胧的睡眼，他有些发蒙——这是哪里呀！
“谢天谢地，总算醒了！”耳边响起姑奶奶欢喜的声音。
这时，他才猛然记起自己跟着长姐投奔了姑奶奶。
睁开眼睛，他果然看到姑奶奶笑眯眯的坐在床沿边。后者仍然是头上包着白布巾子，一脸的病容。
再一转眼，他看到长姐侧身向里，面对着自己，睡在外侧。应该是被床上的动静吵醒了，长姐嗯哼一声，翻身躺平，眨巴眨巴着眼睛。
一直以来，秋宝都是跟着长姐睡的，是以，他知道长姐已经醒了，索性翻身爬起来，坐在被子里喊人：“姑奶奶。”
“秋宝乖！”姑奶奶拣起搭在床头的长衣长裤，问道，“秋宝会自己穿衣服吗？”
“会的。”秋宝老实的接过衣服，先穿上外衣，低头熟练的系着布扣子。
这时，沈九妹也完全醒了。她只穿了小衣、里裤睡觉，当着姑奶奶的面，有些害羞，脸上飞红，在被窝里软软的打招呼：“姑奶奶。”
“你们睡了差不多两天一夜呢。都饿了吧？”姑奶奶扶着两只膝盖颤悠悠的站起身，笑道，“也不知道你们会睡到什么时候，厨房里一直热着饭菜。我去叫他们端过来。”
“谢谢姑奶奶。”两个孩子异口同声的道谢。
姑奶奶脸上的笑容有些发僵。她叹了一口气，摆手说道：“好孩子……跟姑奶奶客气什么。”说罢，拿起倚在床边的木杖，蹒跚的走了出去。
没过多久，一个眼生的仆妇提着一只三层的大食盒给他们送饭来了。
两大碗白米饭，一海碗热气腾腾的肉丸子汤，一碗炒青菜，还有一碗香喷喷的鸡腿。
哇呜！这是过年也吃不到的好饭菜！
秋宝又是肠动如雷，口舌生津。一时之间，他没忍住，欢呼着扑到桌边，拿起一只鸡腿，快活的大啃。
沈九妹讪笑着向仆妇道了谢，给秋宝盛了一小碗汤：“慢点吃，别噎着了。”白生生的瓷碗里，一共有四只烤得焦黄的大鸡腿呢，绝对管够！
到底是饿坏了，姐弟俩合力，没用多久，碗碗见了底。
用过饭，仆妇收拾完碗筷，带他们去正屋见姑奶奶。
仍然是在卧房里。姑奶奶歪在床头。表叔也在。他坐在床前，拿了一只青花小碗，正在用调羹喂姑奶奶东西。
看到他们俩进来了，姑奶奶示意表叔收了碗，招手道：“过来，都来床上坐。”
屋子里弥漫着一股子药汤子味儿。
沈秋宝很不喜欢。他皱了皱眉头，担忧的“噔噔噔”飞跑过去，仰头看着姑奶奶：“姑奶奶，你吃的是苦药汤子，对吗？你哪里不舒服？秋宝给你呼呼，马上就能好。”奶**疼了，不想吃苦药汤子的时候，总是让他呼呼。而他每次呼过之后，奶奶就好了。
“好孩子……”姑奶奶的眼泪哗的下来了，哽咽着探身搂住小小的人儿，“姑奶奶只是夜里着了凉，算不得生病。看到秋宝就好了。”
沈九妹走上前，关切的尊一声“姑奶奶”。她是大姑娘了，不好意思跟秋宝一样扑到床上去，规规矩矩的站在床榻边。
姑奶奶又小哭了一场。收住泪后，她抱着秋宝，吩咐九妹在床沿边坐下来，问道：“九妹，你以后有什么打算没有？”
沈九妹低头，弱弱的说道：“我们长大后，想给奶奶跟爹娘报仇。”奶奶、爹娘绝不能枉死！
秋宝偎依在姑奶奶的怀里，使劲的点头：“嗯，秋宝要报仇！”
姑奶奶没有接话，痛苦的闭上了眼睛。
晌午，儿子才从牛头坳赶回来。两个孩子没有夸大其辞。牛头坳村人畜无存，果真被烧成了一片赤地。
然而，这并不是灾难的结束。
在镇上风风雨雨的住了三十余年，她深知仙符兵是怎么行事的——连坐！如果让仙符兵知道她家收留了牛头坳的两个遗孤，他们定会第一时间赶来。不但灭了他们家，而且还会屠掉这条街上的所有街坊。所以，只要泄漏一点点消息，他们所有的人连命都会保不住，还谈什么报仇！
表叔咬咬牙，说道：“九妹，秋宝，杀你们爹娘的是仙符兵。你们知道仙符兵有多厉害吗？”
沈九妹亲眼看到仙符兵屠杀村人，自然是知道的。她不甘的垂下头，没有吭声。眼泪象断了线的珠子，啪嗒、啪嗒的打在衣裙上。转眼，月白色的布裙湿了老大一块。
爹说过，杀人偿命，天经地义。不管仙符兵有多厉害，这血海深仇也一定要报！
秋宝没有哭。他握着一双小拳头，坚定的答道：“等秋宝学好了本事，就能杀死仙符兵，给爹娘，给奶奶报仇！”
表叔长叹：“秋宝，你知道去哪里学本事吗？”
秋宝被问住了，一脸的茫然。这个问题，他还来不及考虑……
沈九妹猛的抬起头，顾不得擦去脸上的泪水，扑腾跪在床榻下，请求道：“姑奶奶，表叔，求求你们，送秋宝去学本事。我会当牛做马的报答你们。我会洗衣烧火做饭，还会进山挖山货、猎兔子……让我做什么，我就做什么！我，我什么都肯学的！”
表叔“哎呀”轻呼，起身去扶她：“你这孩子……”眼睛却偷瞥着床上的老母亲。
床头，姑奶奶浑身直打哆嗦，两颗硕大的泪珠自
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