“妾身本为弃孤,已不记得家居何处,乞讨时多得养母收容身旁,经养母教授剑舞技艺,辗转在外以卖艺为生,后养母患疾,方返回京城,三年前在外卖艺时,却被英国公徐涵看中,欲纳为姬妾,妾身虽为贫微,实不愿受禁于人被人玩弄,奈何徐涵以养母平安要胁,妾身只好妥协。”
关于扈氏的遭遇,贺烨早先只听她斥出“淫贼”二字倒就推测出七七八八,在京都这等豪贵云集的地方,欺男霸女这类事情实在不算新闻,贺烨原本并不耐烦“行侠仗义”,对扈氏的遭遇也不存好奇,他之所以跟进来旁听,好奇的却是另一件事——就不知柳十一娘那精灵古怪的丫头与这女子有何交集,晋王可不相信十一娘当真只是因为同情心,便请托自己出手援助。
然而他这时听得扈氏坦诚身份,倒不似柳十一娘旧识,只因贺烨压根想不起扈氏口中颇为忌惮的英国公徐涵是个什么来历,料想着并非权势滔天,与京兆柳不能相提并论,倘若柳十一娘与扈氏本为旧识,凭那丫头的计谋,只怕早想出办法解救扈氏脱身。
“英国公?”杨叩玉却在听闻“淫贼”的尊姓大名后,一副恍然大悟的模样:“扈娘可是因为在国公府见过我,因而今日才寻来此处?”
“正是。”扈娘颔首,看向叩玉的目光倒是十分敬服:“两年前徐涵过寿,曾请叩玉娘子过府助兴,妾身当时也在宴上服侍,亲眼目睹……徐涵因为看中随叩玉娘子同往伎人,提出买为家伎,伎人大惊失色,显然不愿屈从,叩玉娘子三言两句,硬是教徐涵那淫贼打消了心思,妾身当时本已心如死灰,只因养母之故才强忍淫贼玩弄,正是叩玉娘子仗义维护那伎人,才教妾身心生希翼,如今我之养母已然病故,我孤身一人再无牵挂,哪怕豁出性命,也不愿再委身那老淫贼。”
在平康坊众多妓家中,杨叩玉的确因为仗义,有“风尘女杰”的美名,虽然是妓子们私下颂扬,可不少熟客也都听说过叩玉都知怜贫惜弱,这让不少士人越发喜爱叩玉娘子的耿率义气,不少世家子弟对她颇为维护,于是也造成了诸如英国公一类算不上权势滔天的显贵,多少会有所顾忌,不敢将仗势欺人的威风在叩玉家显摆。
但叩玉却有自知之明,有的事情,并非她出面就能解决,比如眼前扈娘的遭遇,就不是叩玉一介妓子能够救助。
她叹息道:“扈娘有所不知,英国公之所以会留我几分薄面,不过是因为我好些常客出身显望,当日我婉拒英国公,又是因为那伎人籍属教坊艺伎,英国公将之占为家伎本就有违律令,而扈娘……当初纵然是逼于无奈,然而已为英国公姬妾,英国公倘若闹上门来,也是占得情理,我不过一介风尘女子,怕是无能庇护扈娘。”
“妾身虽来求庇,却也不愿连累娘子,自然也晓得凭淫贼权势,当然不会善罢甘休。”扈娘似乎也想到叩玉会有所顾忌,这时颇为心急地说道:“从前也就罢了,眼下却正是时机,那淫贼之嫡次子才刚高中金榜,而据妾身看来,徐二郎不比得父兄贪图享乐,而是心存大志,他苦读多年,好容易考中进士,正是春风得意之时,倘若家门闹生丑闻,岂不对将来仕途无益?”
这话倒是让原本紧蹙眉头满面为难的叩玉若有所思起来。
“徐二郎原本就得祖母与肖夫人溺爱,在家中可谓有求必应,倘若叩玉娘子出面转寰,遣人告知徐二郎,倘若徐涵逼迫,妾身不怕当众揭穿老淫贼恃强凌弱一事,并当众称誓,宁愿寄身妓家也不愿屈从徐涵,徐二郎势头正好,可愿因为徐涵之故而受世人嘲笑?只要徐二郎妥协,他自会搬动长辈与肖夫人劝服徐涵,就此放妾身自由。”对于徐修能心性之高,扈氏倒是甚有把握,徐涵蛮横起来虽然不惧人言嘲笑,徐修能却万万不肯在春风得意之时因为父亲蒙羞。
叩玉心中虽然还有几分顾虑,可当见扈娘那哀求恳切的目光,拒绝的话是怎么也说不出口,她又沉吟良久,问道:“扈娘既称孤苦无依,可曾想过就算英国公暂时放过,将来只怕也会紧盯不放,即便扈娘远离京都,怕是也不能摆脱英国公算计。”
“只要徐涵开具切结书,妾身宁愿入籍教坊,妾身有剑舞技艺,决不会拖累叩玉娘子养以衣食,徐涵纵然蛮横,想必也不敢强占教坊艺妓。”
“扈娘果真打算委身风尘妓家?”叩玉大为惊讶,随之又是连连苦笑:“扈娘可知一入妓籍,就再无自由可言,虽为教坊艺妓,可倘若被豪强看中……到时,我对你之庇护甚为有限,只怕是,依然免不得让你行为违心之事。
”
扈氏却甚为坚决:“相比英国公府中,受不尽之玩弄羞辱,身处妓家,多少还算凭技艺谋生,娘子不需忧虑,妾身早就想得明明白白,今后再不会连累娘子,妾身早非完璧,不惧遭遇豪强逼迫,只愿不再困于禁苑,只要尚存些微自由,便已足够。”
话尽于此,一直坐壁上观的贺烨倒对扈娘有所改观——原来这位起初认为扈氏借着挑选剑器的机会逃脱,跑来妓家求庇实为异想天开“有勇无谋”,直到听说扈氏意在以名声为胁牵制英国公让步后,方才认识到扈氏不是毫无计划,最后听闻扈氏连退路都打算好了,竟然甘愿委身风尘也不愿受制于人,晋王倒由衷感叹起扈氏的风骨凛傲来。
勾栏妓家虽非干净地,但扈氏的确再无其余
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