江湖中最先有宗师，之后才又以宗师为界划出宗师以下的小宗师与宗师以上的大宗师。能让真气在周身经脉中运行，依照某种路径运转不止，形成经脉之外的气脉，气脉贯通，就可以称为小宗师。
成为宗师的标准则更虚无缥缈。江湖中流传宗师有无垢之体、不破之躯，无垢之体意味着宗师可以辟谷不食，体无污秽，竟连汗水都不生。不破之躯则意味着宗师以外的凡人不可能损伤宗师分毫。
无垢之体、不破之躯，固然神乎其神，但在真正知晓何谓宗师的诸人面前，根本不值一提。宗师真正异于凡人之处——全在“气象”二字。
“气”指气脉，又指气数。天地万物皆有气，望气者观山川云海之气可以知天数，观人之气可以知命数。宗师有望气之能，可以知天地气数，洞悉世事变迁，更能一眼望穿小宗师身上真气运行的气脉。
乐逾走出莲池不久，衣衫已经全干。他这次出水，只觉一切都不同了，声、色、嗅、味四感都比过往灵敏，能看清佛塔内哪些苦行僧已有小宗师修为，更能看清他们体内气脉里真气运行是顺是滞，是急是缓。也看出蔺如侬气脉凝滞，真气运行不畅。而一旁的宗师……乐逾看不见比他修为高深的宗师气脉，却能察觉到他身上隐隐的气息涌动。
蔺如侬也看向乐逾，她目力甚佳，却凝神定睛看了片刻才看出，乐逾眉心有一道淡淡痕迹，细若发丝，只比肤色略浅，像一丝光，实则是一缕气——一缕尚未成形的宗师之气！
所谓伪宗师境界，就是可以洞见小宗师身上的气脉，可以察觉到宗师身上的气象，却还没有能力看到天地运转的气数。登上伪宗师境界，不是一定能成为宗师，也有先入这一境，却在渡过这一境时行差踏错，以至于直接坠落到小宗师以下，修为尽失，重头再来的。
乐逾与她对看一眼，目光却锁在宗师身上，道：“为何有些小宗师可以直接晋升宗师，另一些人却要再经一重伪宗师境？”
思憾道：“据我所知，入伪宗师境的宗师只有女檀越的生父，师檀越一人而已。所以我曾设想，或许只有在成为宗师前，经历过伪宗师境这一关的人，才有可能成为大宗师。”
东吴宗师师怒衣有“血衣龙王”之称，以杀证道，杀孽过重，又怎么可能是曾经能够成为大宗师的人选？
蔺如侬尖锐一声笑，不以为然地拂鬓，道：“大师不好这样高看血衣龙王罢，在我来南楚前，师怒衣已经因为天人五衰，死在一个小宗师剑下。”
她言辞末尾极是激烈，似有无穷无尽的恨意。乐逾这才知道，东吴宗师居然已死，只是消息被水晶宫紧紧盖住，不露分毫。难怪蔺如侬一反常态，在面对萧尚醴与南楚江湖人士时将父亲抬出来用了两次。她本就倨傲邪恣，血衣龙王虽是她生父，却亲手杀她母亲，若师怒衣还在世，她要杀他，就绝不肯搬出他的名头自救。但他死后，能凭他的名头慑人就全是她的本事，他的名声给她用，也合该是师怒衣欠她的！
思憾纵然是宗师，也是外人，何德何能多言这对父女之事。他微垂眉眼，面对一片残荷，道：“所谓‘宗师气象’，乐檀越想必知道宗师的‘气’，那么对宗师的‘象’又知道多少？”
乐羡鱼与乐逾虽为母子，聚少离多。乐逾当时心境未经磨砺，她就是教，乐逾也无法领悟。
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