秦昭忍不住咳了声，“杜越。”
话被打断，杜越干脆又酝酿了会儿，才道：“我到长安这么久了，也不是没听过你的名声，前阵子还有那么多官兵堵在门口，我也不傻，是兄弟就坦白说，你是不是想搞什么，我表哥是不是因为这个跟你翻脸的？”
秦昭不由心头微紧，却见楚明允依旧不为所动，没有开口的意思。
身旁小炉中炭火噼啪轻响了一声,杜越又长叹了口气，“你说你没事瞎折腾个什么？百里师傅是不是一开始跟你说过他的剑从不教人复仇？虽然我不知道你后来怎么糊弄他的，也不知道你想复什么仇，可是何必呢？姓楚的，你看你现在过的多好啊，当了个这么大的官儿，多少人害怕你，要吃有吃要穿有穿，还这么有钱，你不能不报仇吗，这样也不至于跟我表哥闹成这样，就不能放下吗？”
“不能。”楚明允终于开口，干脆果断。
“为什么？”杜越不能理解，“你……”
“若是为了快活享乐，我大可不必走到这一步，我就该死在十三年前的凉州城。”楚明允不带语气道，“死在马蹄下，死在乱箭里，或者也被吊在城楼上，都好，我何必要活到现在？”
杜越愣了一下，隐约意识到了什么，急忙劝他，“你说那时候打仗我知道，可是现在不一样了啊，现在天下太太平平的……”
“天下太平？”楚明允断了他的话，玩味地将这一词体味着，“你能看出什么就说天下太平，是不是要等到被灭了国的时候才会觉得凶险？外敌，内乱，这一触即溃的样子，如今都不用匈奴再动手，朝廷自己的人都会屠城了，还想等到什么时候？”
“为什么不能放下？”楚明允自言自语似的，“为什么十三年前我没有拔剑陪她站在一起，为什么我要一个人逃出城，活到现在？”
他话音并不激烈，甚至称得上轻缓，眉眼间却分明流露出阴戾，杜越对着他这模样有些不寒而栗，话音卡在喉中。
突然的喧闹打破了满厅死寂，浑厚钟声漫过十里雪地滚淌而来，烟火雀跃耀空，爆竹声响彻连成一片，满城欢腾。
楚明允倏然就笑了出声，毫无征兆，眼中仍无一丝温度。
杜越不禁往后缩了一下，几乎被他的喜怒无常吓出了冷汗。
“错了。”楚明允轻声笑着，“已经十四年了。”
秦昭将杜越送回药庐又出来时，烟火爆竹声都已静下，寒夜无声，长安城沉沉睡去。他行经廊下，意外发现厅中仍点着灯，转头望见颀长身影立在庭中的一株红梅树下，不知站了多久。廊下灯盏曳曳，暖色灯火染上那人发上肩头的霜雪，融化不去。
秦昭犹豫着是否上前，忽然看见积雪压得枝桠一颤，簌簌雪落，几瓣红梅悠然飘转，落在楚明允掌心。
风声呜咽，摧得窗棂震响。
苏世誉搁下笔，起身走到窗边，长风吹起他的发，凛厉中仿佛裹挟着淡淡寒梅冷香，细嗅却无，似是错觉。苏世誉关紧了窗，坐回了书案后，烛火跃动，照着满卷公文。
一夜风雪。
休朝的日子闲散枯燥地过去，直到上元节那日，太尉府有客前来。一位是楚明允等了许久的使臣，恭敬奉上了西陵兵权，满口冠冕堂皇，与其他藩王相去无几，楚明允意味不明地笑了笑，没有多言。而另一位，则是在他意料之外的。
楚明允瞧着厅中一身红衣的女子，开门见山道：“有事？”
陆清和行了一礼，笑道：“小女的确有事相求，不过太尉大人放心，只是举手之劳。”
楚明允不置可否地看着她。
陆清和深吸了口气，鼓起勇气道：“大人能否派人送我入宫一趟？”她忙补充，“我只是想见一见陛下。”
上元之夜，从来是情人相会的佳期。
楚明允了然，微挑了眉，“我看起来有这么好心？”
“小女别无所有，若是找别的大人断然是无望的，”陆清和看着他笑笑，“但我觉得太尉大人会帮我，所以就来碰碰运气。”
“你爹就是刑部尚书，找他不是更方便？”楚明允有些不耐烦，“你既然对陛下有意，陆仕会不同意你嫁进宫？”
少女心思被直白说破，陆清和脸上一红，听了他后话转而摇头笑了开，“大人想错了。我是思慕陛下，想要见他，可又不是想当皇后，为什么要嫁进宫呢？”
楚明允抬眼看她，陆清和冲着楚明允笑，眼神明亮，“这又不矛盾，不过是我恰好喜欢他，而他恰好是皇帝罢了。我自小就独自在外，游历天下，现在也不过是让我爹安心才暂时留在京中，等说服了他，我就要继续上路。若是能跟陛下在一起固然很好，可是不在一起又有什么关系呢？我有我想要的生活，处江湖之远，偶尔惦念起那高居庙堂的人，是我的心上人，这样也很好。可若让我嫁进宫里，跟一群女人争风吃醋，日夜盼他过来盼到头白，我做不到。”她顿了顿，道，“陆清和，是要当一辈子江湖儿女的。”
四下没有旁人，她话也说得明朗干脆，可楚明允忽然沉默了。他目光落在陆清和身上，却似透过她望见什么遥不可及之处，一袭红衣如火，安静地燃在眸中明灭不定。
长久的无言令陆清和不自在起来，回想了一遍也没觉出哪里说错了话，不由忐忑出声：“太尉大人？”
楚明允收回目光，抬了抬手，一个影卫不知从何出现，“送她进宫。”
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