他话音刚落，徐无脚紧扼喉咙的双手突然松开，神情又是茫然又是迷惑，似乎想不起来刚才发生了什么。就在他想要开口之时，那青衣书生手臂微微一拦，又道：“不知少侠方才所施功法，可是江湖传闻中天玄大师的独门秘籍，十八泥犁掌？”
他此话一出，原本安静的人群立刻沸腾了起来。江湖传闻，天玄大师有感地藏菩萨“众生度尽，方证菩提；地狱不空，誓不成佛”的宏愿，创出一套千古独步的掌法，名为十八泥犁掌。
十八泥犁，十八地狱是也。人生见日少，不见日多，善恶之变，不相类。死入泥犁，中有深浅，火泥犁有八，寒泥犁有十。
据传闻所说，十八泥犁掌功法共有十八层境界，每一层境界又与十八层泥犁之状暗合，每突破至一层，掌法之威越盛，习练之人须得突破第十八层境界，才算是彻底修得正果。然而第十八犁名曰沈莫，沈莫一苦，不可言之不可为辞，皆万倍于他犁之苦，痛不可极。所谓掌法境界与泥犁之状暗合，不仅指此掌一出，让对手如堕泥犁，饱受痛苦折磨，无法逃脱，更指的是修习此法所要承受的痛楚比泥犁中的挣扎翻覆的芥种更盛，非常人所能忍受。
入犁即苦，苦不可言。
这份痛苦，既是对对手，也是对修炼者。数十年前，十八泥犁掌初现江湖，引来不少觊觎垂涎之辈。天玄大师为免江湖再掀风雨，将数本记载十八泥犁掌功法的手抄本交由罗汉堂保管，放言若有想修习功法者，可来少林罗汉堂一阅。一时间罗汉堂前门庭若市，江湖中修习十八泥犁掌之人甚重。然而不足数月世间，号称深谙掌法精髓的人或走火入魔爆体而亡，或真气逆行疯癫失。后来数位武林大家联名发声，极言十八泥犁掌之深奥玄妙，非常人所能了悟，而修习此掌之人，若无金石可缕的毅力，必将殁身殒命，功亏一旦。渐渐地，江湖中人对十八泥犁掌法敬而远之，修习过此法的门派更是对这段经历讳莫如深，不愿提及。时至今日，原本不设门槛的十八泥犁掌又变得神秘起来。
天玄大师闭关谢客之后，江湖中人再也没人亲眼得见十八泥犁掌的威力。如今这神秘诡谲的掌法再次与少林弟子联系在一起，可谓是惊风乱飐芙蓉水，必将在暗流涌动的江湖上引起轩然大波。
道场周围的江湖人士，听到青衣书生的问题后，都死死盯着岳沉檀，只等他给出一个答案。
“正是。”岳沉檀沉默片刻，随即点了点头。
他此话一出，不用那青衣书生再问，人群之中早有人激动地喊道：“听闻十八泥犁掌共有十八层境界，不知岳少侠可是已突破最后一层境界？”
“尚未。”岳沉檀简短道，至始至终，他神情冷肃，眼光清明。这天地之间，仿佛没什么事情能让他方寸大乱，失了计较。
“区区不才，敢问少侠使的可是十八泥犁掌第一层掌法？”青衣书生再度发问。他身量修长，语气从容，若看背影定会认为是个浊世佳公子，可惜的是，他面色发黄，五官稀松，连“长相平平”四个字也难以和他挂上钩。在场不少女弟子，看清他的面容后，都遗憾地叹了口气。
岳沉檀听到问题，望向他的目光一凝，然后道：“不错。”
那青衣书生面对岳沉檀审慎的目光依旧一派风轻云淡，淡淡笑道：“听说地狱第一层名为拔舌地狱，死后入此地者，会被鬼吏用铁钳夹住舌头，生生拔下。方才我等压迫紧窒之感，想必与此有关。”
此话一出，众人才明白了徐无脚为何会有那般动作。他们虽居场外，已被此掌中的真气流动内力运转逼得喘不过气来，那徐无脚……听闻小鬼拔舌并非一次拔下，而是拉长慢拽，其中痛苦，所未亲历，只是略略一想，便让人不寒而栗。
“堂主何必和他废话，直接砍了便是。”就在这时，斜刺里突然蹿出一句怒吼，正是天残谷的几个怪人。
众人这才如梦初醒般，将青衣书生与天残谷联系了起来。方才他虽出来替徐无脚拦下攻击，但一直彬彬有礼，进退有度，让人心生好感，很难将其与天残谷之前出战的两个莽汉归为一类。况且天残谷只收身残之人，这青衣书生从头到脚看上去与常人无贰，又怎么会沦为天残谷的人呢……那些看到他面容遗憾叹气的女弟子，此刻又恨恨地跺起脚来。
“阁下要代天残谷出战。”岳沉檀道。
那青衣书生微微颔首：“这十八泥犁掌在下早有耳闻，若能领教一番，才不负此番昆仑之行。”
“好。”岳沉檀只说了一个字。
“天残谷，古彦，向岳少侠请教。”那青衣书生说完，便亮出了武器。
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