李榆紧忙起身向众人躬身行礼，我李某何德何能有劳诸位挂念，反而是丰州军入关剿贼，承蒙百姓鼎力相助，应该是李某感谢大家，诸位能来此看看，就是我丰州的荣幸，丰州虽穷但民风质朴，这里的大事皆由百姓公议，没有《大明律》、没有官府欺压、没有苛捐杂税，你们如果喜欢就来吧，丰州人的胸怀如草原一样宽阔，一定会敞开双臂欢迎你们。
商人们兴奋起来，七嘴八舌问起各种问题，把李榆问得昏头昏脑，幸好旁边还有李槐、鄂尔泰、李富贵，对众人提出的问题一一作了解答，李榆看到商人们满意了，这次擦着汗坐下。
“大人，这两天有没有两个叫孙庭耀、沈守廉的商人来过？”很少说话的李建极突然问李榆，马上又狠狠地说到，“这两个人是奸商，从来不做好事，大人可否告知他们来做什么，我猜这两个混蛋一定是打了坏主意，大人可要小心他俩啊。”
李榆先是一愣，随后笑了起来，把孙、沈两人来讨债的事简单说了几句，李建极立刻站起来大骂：“黑，真黑，收这么高的利钱还敢上门要，大人，这笔阎王债不还了！量他们也不敢闹事。”
王重新等人也愤怒了，一时间群情激奋，大骂黑心奸商竟然欺负到我们敬爱的大帅头上，山西人绝不能答应，把他们赶走，以后丰州的生意我们替大帅做了，李建极把袖子也卷起来了，大包大揽声称要替大帅出面摆平这两个家伙。
李建极，曲沃李家的署理家主——这是他自己安的头衔，李家世代经商发迹于开中法，弘治年间户部尚书叶琪改开中法为“折引输银”，李家又转战江淮，靠贩卖官盐大发横财，家财千万富甲山西。如同其他巨富一样，李家为守住家业也削减脑袋往官场里钻，族中子弟自幼被划成两类，选拔聪颖者择名师授业，通过科举以求仕途，愚钝者留家经商守业，李家这一代人中佼佼者当属李建极的兄长李建泰，进士及第简拔翰林院庶吉士，李家的家主非他莫属。李建极情况特殊，他的聪颖还在其兄之上，但自幼顽劣成性不喜读书，捐了个国子监诸生就到头了，只能回家经商守业。李建极读书不用功，经商做买卖却极具天赋，这家伙胆子也大，天下只有不赚钱的生意，却没有他不敢做的买卖，李家在他的折腾下，从专事贩盐拓展到绸缎棉布、煤铁粮茶、钱庄当铺多点开花，李家的财富随之与日俱增，凭着骄人的经商业绩，他成了晋商中的显赫人物，在李家也是说一不二，叔伯兄弟们都唯他马首是瞻，他唯一不敢挑战的就是他哥李建泰——在京师任职庶吉士的李建泰前途无量，那可是李家的门面和保护伞，所以他只能称自己为李家署理家主。
李建极此次到丰州是个意外，在他的脑子里根本没有丰州的概念，也怪他的名声太大，在太原遇上了王重新一伙人——大明北方乱成一片，他们该进的货进不来，手里的货销不出去，工匠伙计还三天两头跑，日子快熬不下去了，聪明的山西人马上想起他们传统的关外市场，人品厚道的李总兵正好在那儿屯田，也许这就是个重大商机。他们相约聚到了太原，正商量着如何出关，李建极突然冒出来，商人们马上把他奉为晋商老大，请他带大伙出关。李建极本来很不耐烦，他有的是大生意要做，哪在乎关外那点小事，不过他又舍不得当晋商老大的机会，正在犹豫之间，突然有从大同窜过来的人说，秦商孙庭耀和南直隶商人沈守廉到大同了，据说要出关做大买卖，李建极这下着慌了，立即下决心出关走一趟。
李建极与孙、沈两人早就是死对头，开中法破败之后，秦晋商帮转战江淮，以扬州为根据地，抱成团一举击败了当地的江淮商帮，基本垄断了淮盐买卖。失去了共同的敌人，秦商与晋商之间随之发生内讧，双方断断续续斗了上百年，晋商李建极到了扬州继续发扬这一传统，他把目标锁定江淮秦商的老大孙庭耀，仗着家大业大拼命打压孙庭耀，不把对方踩在脚下绝不罢手。孙庭耀吃不消了，与沈守廉联起手来对抗李建极，沈家属于江淮商帮，以海运发迹，据说还通倭寇，长江及沿海到处有他们家的船。孙、沈联手水陆并进，对李家展开疯狂的反扑，曾有一段时间李家的货都出不了码头，李建极恨透了这两个家伙，他俩一个背叛秦晋之盟吃里扒外，一个暗通海外倭寇毫无廉耻，这种人必须狠狠打，双方你来我往在江淮一带斗得乌烟瘴气。
李建极得知这两人要出关的消息，拉起他那帮晋商小弟就往大同跑，他太熟悉孙、沈两人了，他们都属于嗅觉灵敏，无利不起早的人，不能让他们得逞，关外的生意我就是不做，也得把他们搅黄了。
到了大同，李建极就撞上了正在吃喝玩乐的两个对头——他们走哪都是找最好的旅店住、最好的酒馆吃，想不碰头都难。双方见面就吵了一架，然后孙、沈两人就跑了，李建极一帮人想跟着出关却出不去，守关的官军坚决不放，给钱也不顶用，李建极一打听才知道，出入边墙得有丰州那边的文书，官府的通牒也没用——这
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