探春弹她一脑嘣子:“疯丫头!我看啊,潇湘馆、蘅芜苑、怡红院这几处是不用看了。有宝玉、林姐姐、宝姐姐几个在,总要先紧着客人来。没得咱们先挑的理。”惜春翻个白眼道:“这还用你说!”又回头去缠迎春,“二姐姐,你倒是说说,你住哪儿去?我想着,最好是离你同大嫂子近些。一来,我寻兰儿玩去也便当,二来待我奶娘训我时你也能快些来救我。”
饶是迎春也被逗得噗嗤笑出声来,到底拗不过她,便拿手沾了茶水在几上随意画了几笔,才道:“我想着,大嫂子大约是要住稻香村的。那地方,旁人也看不上。只嫂子爱这个,寻常说起庄子上的事来都极有兴致的。几位嬷嬷们怕也喜欢这里。且那里大些,嫂子还带着兰儿呢。”惜春探春都点点头,迎春才接着道:“稻香村往这里去,是个自村渐城的布置,过了街楼便是蓼风轩。这前头有藕香榭,后有暖香坞,倒合你住。你又爱画画,这暖香坞里重门叠嶂最避风的,便是入了冬也不耽误你动笔。”惜春忙问:“那你呢?”迎春往隔水对过一指,“这儿是紫菱洲,我便住这里罢。待你喊救命时,隔了水听着更真。”说得探春惜春都笑起来,探春也往几上一处点了下道:“既如此,我便住这里罢。”
她们那里热热闹闹,却是算得好卦。李纨同常嬷嬷几个果然看中的稻香村,李纨道:“这地方,别看写诗题匾的时候个个赞,真让她们住去,也只三五日住个新鲜还罢。认真待上一年半年的,就该往老太太跟前哭去了。哪个肯放着小姐不做去做村姑的。”常嬷嬷笑道:“我想着,老太太怕也打主意让奶奶住这里去。”闫嬷嬷点点头,常嬷嬷又道:“一则这里地儿大,屋子多,奶奶带着哥儿住着不挤腾。二来嚒,这么些地,总有出产的,往后一人一个院子了总要有个说法。奶奶住了这里,也好多收些租子,算是得个贴补。再一个,从这里,往哪头去都不算远,姑娘小姐们选了住处,奶奶看顾着也便当。”李纨笑着接道:“还一个,这里清静气象,却是合我身份。若是把个怡红院给我住了,也不成个话。”这话也只她自己能说了。
夜里进了珠界,往浮尘集市临风阁去了。取个晶透杯子来斟上灵酒仙酿,坐对碧海青天,海风拂面,心下畅快。虽则在珠界里日子逍遥,奈何出得外头还是荣府大奶奶的身份,那日子是少捱一天都不成。如今却有这样好事,可离了这小院,也不怕丁点声响便传到前头去了。岂不大喜?细品品,倒颇有宝玉离了老爷身边的意味来,不由失笑。
果然,各人定下来,宝玉住了怡红院,黛玉住的潇湘馆,宝钗住蘅芜苑,三春各自遂愿,李纨便选的稻香村。这园子当日只作省亲行宫,却不是备着人长住的。这一来,各处都要打扫收拾,还得按着各人脾性做些更改才合宜。
恰这日黛玉回家,便将这事同容掌事几个说了。容掌事待要派人过去收拾,却到底不是自己家里,不得如此行事。正说着,墨鸽儿摸了张笺子出来,打开看时,却是潇湘馆的图样。连着水流蜿蜒,花草点缀都分毫不差。黛玉讶异:“这是哪里来的!”墨鸽儿笑道:“选好了地方,姑娘不是带我们去瞧了?我想着掌事们或者要细看看才好布置,晚间回去便给画下来了。”黛玉上前执了她手细看:“这样巧!我却不知道呢。只看一回便都能落到纸上了?”辛嬷嬷在旁笑道:“姑娘,那是她本章本事,学的就是这个。”墨鸽儿亦笑:“姑娘看她们,个个都有绝技在身,我难道就不能有?”黛玉想来还当真如此,那几个也是或绣或茶或药理个个不凡,原以为墨鸽儿只是各别伶俐些,倒不成想也是个有本事的。便也顾不得那图了,只拉了她在一旁问这问那。妫柳亦冲墨鸽儿一笑,夸道:“没想到你这小丫头还有两分用场。”这夸却还不如不夸,只换了墨鸽儿一枚白眼。
容掌事拿了那图同其他几位管事看了,才道:“倒是清幽,怕是合姑娘心思。只是太过阴凉了些,长住恐不利身心。”辛嬷嬷亦点头道:“地方是好地方,连娘娘都赞的。只是不合人长住。如今却也没法子了。还劳各位姐姐想想,如何收拾才好。”
半日,里里外外定了几处改动,却怕不好行事。妫柳上前看了,又在那里听她们商议,前后都明白了,才道:“虽是些笨主意,倒也还成。”容掌事一早习惯她如此,也不理她,对辛嬷嬷道:“你说那里正张罗改动,咱们这里可能遣人手过去?这些东西都琐碎,胡乱应付了到时候却不得用,不如咱们自己人过去动手还妥当些。”辛嬷嬷想了想道:“若说过去几个人帮衬,大概也没有不行的。只是要快些,到底是省亲别墅,大动干戈的惹人口舌。”妫柳听了道:“算了算了,要用的东西准备好,我去弄吧。”众人都回头看她,她一拧眉:“怎么着,不相信我?”众人又顾自回过头去商议起来。妫柳气结,一跺脚往后头去了。
次日黛玉回去,先见了贾母,说起帮衬改动的事,贾母道:“正是了,你身子骨弱,正该让身边的嬷嬷们看看去。”说了吩咐凤姐,凤姐笑道:“正忙得人手不够呢。这姑娘家住的地方,如今又几处都往那里搬抬东西,也不敢让人混进。只得些婆子小厮们动手,哪里来得及。妹妹那里若有得用的能来帮衬帮衬,那是再好不过了。”贾母道:“跟你说一声,让
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