此事既定,兄妹二人又闲谈了几句,贾母那处便来人唤他二人前去吃饭,二人遂一道前往,不在话下。
那日之后又过去三日,一大早贾珠正待坐车前往林府进学。未想车刚行出荣府门外,便见门口的家人正三三两两地聚在墙角,细细一看方才发现他们之中正围着两人,正是几日前在街市上卖身葬父的那对兄弟。此番只见家人围着他兄弟二人一阵推推攘攘地往外赶,一面嚷道:“去去去,这荣宁街哪儿是你们这等要饭的来的地儿?!还不快滚!”
而那兄弟俩则分辩道:“前些时候贾大爷有恩于我们弟兄,我们不是受人之恩不知图报之人,今日我们是来这儿寻贾大爷报恩的!”
众家人闻言却是嗤之以鼻:“报恩?就凭你们?!我们还看不上呢!我家珠大爷成日间忙得很,要读圣贤书考功名,哪儿有闲心搭理你们这等要饭的!还不快去!……”
却说贾珠于车中听到这话便再也按捺不下,心里直怨这帮仗势欺人之辈,忙下了车,命郑文将一干闲杂人等遣散,再将那兄弟二人带过来。只见此番二人已不似当日所见那般落魄褴褛,浑身衣物虽然简陋倒还干净。想必那日得银之后便节省了一些添置了些许衣物吃食之类。虽说贾珠当日里亦并未将此事放在心上,不指望这二人前来履行“卖身”之类的承诺。然此番二人竟也自行寻到荣府这处,则证明了他二人乃知恩图报之人。念及于此,贾珠对二人开口说道:
“我便是当日命润笔资助你们之人,”随后又向二人示意一番身后的润笔,问道,“你二人寻我是为何事?”
二人为求谨慎,将跟前贾珠上下打量一番又开口问道:“公子便是贾大爷?”
贾珠点头。
之后二人忙不迭对贾珠磕头行礼道:“大爷乐善好施,真乃小人等的再世父母。此番小人依照前约将小人等的卖身契送了来与大爷,小人愿跟随大爷服侍大爷,以偿大爷大恩大德。”
贾珠听罢计上心头,心道这二人观其行径倒也至诚忠厚,且又识字知书,处事亦是谨慎,若能得证人品确实忠诚可靠,便也能为我所用。可知贾府上下丫鬟小厮仆妇家人之间派别林立、彼此利益勾连纠缠,人人都是为着己我利益斗得跟乌眼鸡一般。而若是府中的家生子之类的,届时贾府若真沦落为被一锅端的结局,不过跟着这大家子共存亡,谈何能再脱离这府邸助他保存一部分的力量呢?由此贾珠急需培植一部分仅属于自己的忠诚可靠的助力,届时可脱离贾府而免遭一锅端。
由此贾珠便打算考验这兄弟俩一番,遂命人将泼墨唤了来,令泼墨将手中包裹交给兄弟俩道:“此番我正有一事需要人为我去办,这是一包土仪,需要交给我干爹忘嗔道长,道长此番受何仙阁住持之邀在此作客,明日里便要返回罗浮山。这是我的一点心意,你们务必帮我交到他手中。此外还需替我向他致歉,告诉他明日是我舅舅王二老爷生辰,我一早便需前往王府,无法前往城外替他送行,望他见谅。你二人将东西交与他之后便回来复命吧。”言毕又给了他们几两银子雇车。
兄弟俩闻言点头以示知晓,道句“定能完成大爷交待的任务”便一道去了。待两人走远了贾珠便唤来泼墨,命泼墨暗自跟随监视二人行动,又这般那般吩咐了一番,而泼墨又是分外伶俐之人,自是知晓该如何行事,遂自去了。而这边贾珠则径自登车领了郑文润笔二人前往林府不题。
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☆、第十五回 略施小计收服兄弟(一)
? 却说上回这兄弟俩带着这包“土仪”前往何仙阁正是贾珠为考验二人心志品行而设的局,这包裹内何尝是什么土仪,而是贾珠为忘嗔送行而赠予的五十两银子、两套绸质道袍并其他日常用品罢了。然这兄弟俩因了心地淳朴毫无歹念,竟也未曾打开包裹来看里面究竟装的是何物。
待二人坐车来到城外何仙阁,只见这似是一间新修的寺庙,除阁上牌匾写着三字“何仙阁”之外,下面还有竖牌写着“理国公府造”的字样,方知此寺庙并非贾府之地。传说该寺乃为庆贺理国公老太君六十大寿而修造的,主要供奉何仙姑。寺内草木葱茏、鸟鸣隔叶、花落闻香,此番正值午饭十分,阁中竟禅房紧闭、了无人迹。兄弟二人无法,遂只得先行在离庙门不远处的大殿里歇下,待寻见了僧人再行询问忘嗔的去处。
如此待了一个时辰还不见有人前来,兄弟俩便有些手足无措,怕一直这般等下去,即便将人等到了,天黑以后亦无法进城。正踌躇不知如何是好之时,忽见一个小和尚低头踏进了大殿。二人见状忙迎上前去打听忘嗔下落,小和尚则答忘嗔现下与住持出游去了,二人则问将何时归来,小和尚则道他亦不知,或许两个时辰便归,或许半日也说不定的。二人听罢无法,只得继续枯坐等待。
不多久之后,二人均有些烦闷无聊,做哥哥的便起身活动,围着这大殿内的供桌来回踱了几圈,却忽地在那大殿中的罗汉身下瞧见了一个包裹,哥哥见状忙将包裹拾了起来并招手示意兄弟来看。二人遂围着将包裹打开探视其间之物,只见里面沉甸甸地装着一百两纹银,还有一些零零碎碎的金银首饰之类。若这兄弟俩果真乃贪婪无良之辈,怕是早已乘机将此包裹据为己有了,然兄弟俩看完包裹之后便又照原样将包裹包好,其中做哥哥的说道:<
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