“你这蹄子，大半夜的不睡觉作什么死！”杜妈妈一声断喝。
素儿下意识地揉揉眼睛，定睛一看，安锦如坐在廊下门口的圈椅上，夏青站在她身边，两侧回廊上站着院子里的婆子丫头，手里都举着灯烛，金婆子正跪在院中。
素儿知道大事不好，回身想跑，小门却砰地关上，她双膝一软，跪倒在地。
杜妈妈一把掀开她的兜帽，揪着她的头发拖到安锦如面前，推搡在地。
安锦如从夏青手里接过茶盏，呷了一口茶，问：“这么晚，干什么去了？”
素儿跪在青石板上，身子抖得打摆子似的，半句话都说不完整。
安锦如倒也不等她回话，指着院中跪着的两个人，对周围的丫头婆子们说。
“今日你们是都看着的，一个私收银钱放人出入，一个独自一人半夜出门。我一个姑娘家，见识虽然有限，却也从小得母亲教导，只是不知谁家下人有这样的规矩行事！”
院子里专管婆子的兴安媳妇放下手中的灯，上前跪下磕头道：“姑娘，都是奴婢失职，没管好下面的人。”
安锦如点头道：“这事的确有你的错，却也不都是你的责任，罚你三个月的钱粮。今后如若再犯，我就回了母亲，把你打发出去！”
兴安媳妇磕头谢恩，退到一旁去了。
安锦如打了个呵欠，吩咐道：“今日太晚，也不敢再劳动母亲，且把这两个人分开关起来，明日一早再说，都散了回去睡觉吧！”
众人大晚上的，歇下又被折腾起来，虽说是看了一出好戏，没想到最后却草草收场，不免都有些阑珊。
杜妈妈命人把素儿关进西厢房里，自己将金婆子关进东厢，塞给她半吊钱道：“你今日就别出去，在外间随便歇一夜，莫要乱动东西，明日姑娘自有安排。”
金婆子接过钱自然是千恩万谢，笑着说：“妈妈放心，我省得规矩。这里住的用的跟家里比那是天上地下，我拿着钱倒是还享福了。”
杜妈妈转身回到正房，见安锦如还坐在桌边，上前道：“姑娘还不换衣裳歇下，亥初一刻都过了，仔细明个儿起不来。”
“先过去看看素儿。”安锦如本就是在等杜妈妈，让夏青在房里看着，带着杜妈妈去了西厢。
素儿正坐在榻上抹眼泪，心里一阵阵揪紧，身上一阵冷一阵热的，汗水将中衣打湿，黏腻地贴在身上。
她不知道明日等着自己的会是什么，恨不得这一切都只是场梦。冷不防听到房门响动，回过神来就见安锦如和杜妈妈已经站在自己面前。
素儿出溜着跪倒在地，膝行上前抱着安锦如的腿哭道：“奴、奴婢娘病了，因姑娘睡下了不敢惊扰，所以才偷偷出去看一眼，求姑娘看在奴婢一片孝心的份儿上，饶过奴婢这一回吧！”
安锦如抬脚将她踢开，自个儿坐下说：“你还真是孝心可鉴，不如把这东西孝敬你娘尝尝！”
杜妈妈从袖袋里掏出纸包，丢在素儿面前。
“姑、姑娘……”素儿脸色瞬间惨白，条件反射地往怀里摸，手摸了个空，竟不知什么时候被拿去的。
她知道大势已去，浑身发冷顿时如坠冰窟，上下牙打颤地说，“都是奴婢的错，求姑娘……”
“你用不着求我。”安锦如把玩着纸包，“这件事怎么解决，全在你自己。”
素儿不明所以地抬头，满脸泪水抽噎着看向安锦如。
“要么我把你交给母亲，将把你们全家打出去，交给人牙子分卖各处。要么你把背后之人告诉我，然后自个儿了断，到时候大家只当你是怕母亲责罚。祖父即将回府，这件家里定不会声张，母亲还能赏你家几两银子，你的身家什物，我也一并发还本家。”
“明日寅时之前，你自己做个决断！”安锦如冷冷地看着素儿，说完便起身离开。
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