,过几日州学还要举行一次考试,给落榜学子一个机会,文武都有。”溪芸郡主把耳边一绺头发缠在手指上又松开,冲白颖柔眨眨眼,“许六公子连父王都夸赞过,一定能中选。”
“嗬,原来郡主心里已有了计较。”找她是要……?
“帮我多想几个法子出来。”溪芸郡主压低声音,“上中下策至少各一,软的硬的都包括,横竖让他不得不娶我就完了。”
……
次日白颖柔回到了楚家。这是她第一次以孙媳身份跨过楚家门槛,进门就掉泪珠子,一直掉到祠堂的院门口。
楚弈钧已在祠堂跪了一夜。
白颖柔对守院婆子哭诉一番,惹得两个婆子也跟着掉泪。待到楚夫人气势汹汹赶来,白颖柔顶着哭肿的眼泡跪倒,“都是儿媳没管好下人,求母亲罚我,别再让相公替我受过了。”
什么没管好下人?楚夫人一脑子疑问,白颖柔在两个婆子同情的叹息声中娓娓道来,说出了另一个版本的故事。
都是那个登鼻子上脸的丫头冒充她。那丫头叫绿蝶,是楚弈钧在街头偶然救下的,绿蝶父母双亡卖身葬亲,不想被恶霸欺凌,楚弈钧替她赶跑恶霸、葬了她父母,她非要以身相许——
“相公不忍拒绝,又不敢带回家,怕您和父亲责备,就将她养在外头。也不知哪天两个就在一处了。儿媳过门后相公跟儿媳坦白,儿媳也是不忍,却也不敢接入府里,只得任由她留在外面。”
楚夫人和她带来打算执行家法的凶嬷嬷都听呆了。白颖柔又叹息着说,因为绿蝶疑似有孕,隔三差五喊楚弈钧过去陪。她其实都知道。
“昨天儿媳回家,相公转头就去了绿蝶那里。后来……”
楚夫人明白了,眼中射出凌厉的光,“那贱人恃宠而骄冒充大少奶奶,遇见十四老爷、表姑娘及许家兄妹,所以出言无状?”
“岂止这样。”婆子补充,“骰子也是她从白二公子那诓来的,这贱人同时还勾引二公子,倒害得咱们少爷少奶奶替她背黑锅,有苦说不出。少爷跪一晚也没透露她的事。”
楚夫人胸脯剧烈起伏,白颖柔哭道,“说起来还是儿媳不对,该禀报父母的事怎能替相公瞒着,纸包不住火呀。”
婆子叹息,“大少奶奶太心慈了,就是念着少爷那点骨血。”
“这样的贱货怎么配。”楚夫人严厉地道,“你这正妻还不曾有喜信,我都没让弈钧抬通房,她算哪门子的奶奶,凭什么!来呀——”
白颖柔连忙乖巧地打断,说绿蝶昨晚回去后自知罪孽深重,已畏罪自尽了,“怕是压根没怀,不然哪舍得呢。官府还去了人,她就住在……”
马上报出一个地址,楚夫人一看就知道,那条街私娼聚居。
“她既不敢声张,咱们更没必要主动伸这个头。”楚夫人做出决定,“颖柔,好孩子,以后都别去了,你受这么大委屈。走,我带你去老太太跟前说情。”
楚家之外没办法,白颖柔的恶名要传上一阵,不过风头总会过去的。而在楚家内部,她还是好儿媳。且慢慢想法子挽回她在外的不好名声罢。
白颖柔恭敬地走在楚夫人身后。什么叫雷厉风行,白箱菀柔哪能跟她比。
卖身葬亲的绿蝶确有此人。天下虽统一却灾祸四起,插草标的随处可见……她买下这条命,让绿蝶替她“羞耻而死”。绿蝶答应了,为的自己弟弟能在白家有个饭碗。
……
深夜,庆怡王府,锦墨轩。
季元湛看完密信,眉毛舒展开来,将那张纸扔进火盆焚毁。
太好了。燕州解禁,皇上也放过了穆九爷这一门。湘湘可以回家了,彻底远离那些魑魅魍魉。
又想起手下禀报的白颖柔和溪芸郡主动向。真是不胜烦扰,他本没把这样蛰蛰蝎蝎的小人物放在眼里。
那就一锅端了。
第49章
行署跨院。
穆凝湘笑眯眯地迎过来, 许青婵目瞪口呆, 指着她“你”了半天,别的什么也说不出。
院里花香阵阵、枝叶飒飒,鲜艳花丛前,窈窕少女顶着一张丑陋的男人脸,冲她龇牙而笑,“你怎么不认得我啦。”
“凝湘, 我的天。要不是你声音没变,我真当是哪个......恶心的臭小厮。”
穆凝湘拉着许青婵在石桌旁坐下, “不错吧, 以后这个样子出去玩就不怕有麻烦了。”
哎,撷珍楼那天让楚大少奶奶搅的, 真是心有余悸。不过,有点纳闷。那不加掩饰的狠毒、不计后果的莽撞,不像白颖柔倒像她那个阴沉沉的四妹。
“谁替你装扮的?”许青婵问。
“十四舅舅找了个巧手......姐姐, 教的我。”
穆凝湘只说了一半实话。其实是巧手哥哥——牡丹。
她在白家抱厦听过牡丹和楚尉霆“打情骂俏”, 在庆怡王府欣赏过牡丹的优美舞姿和婉转歌喉, 却从未见过牡丹卸妆后
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