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历史上，美国从来都不是一个桑蚕业大国，甚至很多人都不知道美国还可以种桑养蚕。
但对比一下中美地图就能发现，中国和美国两个国家，都位于北半球，大部分地区在维度上是一致的，没道理在中国能找到适合桑蚕生长的地区，而在美国找不到一块气候合适的地方。
事实上，美国不但可以种桑养蚕，而且不乏适合优质桑蚕生长的气候和土壤。
其实早在17世纪初，英国殖民者就将桑蚕带到了美国，美国佐治亚州和南开罗莱纳州在18世纪就形成了桑蚕产业，当地出产的生丝出口到英国加工成丝织品在返销美国。
但之后随着美国独立，烟草行业和棉花种植业兴盛起来，导致需要大量人力的桑蚕业逐渐在北美大陆消失。
18世纪晚期，在美国政府的支持下和奖励下，桑蚕热再次在美国兴起。首先是康狄涅格州，1825年的时候，该州的曼斯菲尔德市一度有四分之三的家庭从事桑蚕业，哈特福德市一个普通苗圃每年能卖出三十万株桑苗，在桑蚕热的推动下，几年之间桑苗价格暴涨了七倍多。在这种美国独有的投机风潮一般的桑蚕热推动下，周边的马萨诸塞州、纽约州、新泽西州和宾夕法尼亚州都出现了桑苗的培育产业。
但这种投机风潮，并不是良性的，必然导致良莠不齐泥沙俱下的现象，甚至种植了大量并不适合养蚕的桑树，最终生产出来的蚕丝品质也很低劣。
最终在1840年代的桑树流行病打击下，投机热潮带来的桑蚕热退潮，这股桑蚕热再次兴起，则是十几年后，地点则换成了加利福尼亚州。
一个来自法国的园艺师路易斯·普罗旺斯在1854年移民到了加州，桑蚕热时期，他曾在纽约的桑树苗圃中工作过。移民到了加州之后，路易斯认为加州的气候十分适合桑蚕生长，他成功的在加州引入了三种桑树，白桑、鲁桑和意大利桑，经过选育发现，白桑最适合加州的气候条件。
路易斯之后开始在加州推广种桑养蚕，1867年他出版了《加州丝农手册》，大量夸赞加州的气候条件，说“我们加州有全世界最好的产丝地；我们有家蚕所需要的纯净空气；养蚕时节六月到十月天气晴朗；阳光充沛，桑叶生长繁茂”。
路易斯在加州发展桑蚕业的想法，还是得到了不少人的支持的，一个银行家亨利资助他，让路易斯在1860年成功从法国引进了一批蚕种，但是从中国引进的蚕种连续三年都无法孵化，让路易斯觉得中国蚕可能不适合加州的气候，导致中国蚕没有成功引进。
路易斯的推广行动，在最初几年获得了成功。
因为欧洲爆发的蚕微粒子病，让欧洲的蚕卵带有病毒，因此大量从其他地区进口蚕卵，加州不带病毒的蚕卵，成为畅销品。同时政府担心淘金热的结束，让加州移民大量流失，也希望发展桑蚕业。从1862年开始，加州政府给予桑蚕业高额补贴，每种植5000棵桑树，奖励250美元，每生产10万蚕茧，奖励300美元。
政府的补贴大大催生了加州桑蚕种养，十年间加州栽种了400万棵桑树，但也刺激起了投机风潮，大量不适合养蚕的桑树种被种了下去，用来骗取政府的补贴。
可这项产业算是在加州成长起来，加上欧洲的蚕病，让加州养蚕利润丰厚，一公顷桑蚕可以得到2千美元甚至更高的利润。
但加州桑蚕业有一个弊病，那就是主要是出口蚕种这种价值更高的产品，而不是桑蚕业本身的中断产品蚕丝和丝绸。利润丰厚，是因为欧洲蚕病流行，而不是加州真正培育出了桑蚕业的优势。
来自欧洲的蚕种订单，就足够加州桑蚕业消化的了，甚至还供不应求。意大利宣称，每年意大利和法国还要额外从日本进口8百万美元的蚕种，才能满足要求。
这种以蚕种生产，桑树栽种为导向的不正常的桑蚕热，显然不能够持久。1869年，政府取消了补贴，加州种桑热情开始降温。普法战争结束后，法国开始恢复桑蚕业，并且推广了控制蚕病的严格消毒和母蛾镜检法，意大利也应用了这种方法，加州向欧洲的蚕种出口也开始削减。
历史上，1880年代之后，加州的桑蚕产业就停滞了，即便是美国东部的丝绸工业发展起来后，也主要从中国和日本进口生丝原料进行生产，而不是使用本国生产的生丝原料。
美国不缺乏优良的适宜种桑养蚕的气候条件和土地，不缺乏科学的技术和优质的蚕种，可为什么种桑养蚕就是发展不起来。
其实最重要的原因，还是人力问题，尤其是加州，人力尤其缺乏，有限的人力资源，也大都进入了工资更优厚且不需要多少专门技术的采矿业，而不是投入繁琐的技术性工作养蚕中来。
哪怕加州桑蚕业的先驱，园艺师路易斯认为，加州气候温暖，养蚕不需要复杂的设备，不需要建设专用的房舍，只需要将蚕种放置在阳光下而不需要孵化设备就能孵化，对人工的需求只有欧洲的八分之一，可加州依然无法提供充足的劳动力，因为加州的人力，真的连欧洲的八分之一都没有。
路易斯曾经认为，唯有大量雇佣中国移民才能解决劳动力和劳动费用的问题，缫丝业是一个无法完全用机器取代熟练技工的产业，在中国有成百上千万熟练的缫丝女工，每天只能赚到5到10美分，而在加州，她们可以拿到75美分甚至更高的工资。加
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