汉家王朝对于酬功受赏有制度，做好事情向主上讨赏是光明正大的事。万贞既然只将自己当成仁寿宫的人，在孙太后酬功时提出要求并不过分。只不过她来明宫的时间短，对于宫中的潜规则一知半解，摸不清底，只能试探孙太后的意思。
孙太后久历风雨，她这份小心在她看来就有些好笑，道：“你这孩子，倒是谨慎！可是年轻人就该有点年轻人的朝气，别老想着周全！”
万贞有些茫然，懵懂地道：“可是，娘娘，奴在仁寿宫，吃穿尽有，您又宽厚大方，逢年过节还给赏赐，是真想不出要什么啊！”
这马屁拍得既朴实又响亮，还带着点不解世事的天真。孙太后忍不住摇头：“傻孩子，到底年纪还小，不懂事。吃穿不愁，就想不起想要的东西了？不想要赏钱？不想换个好差事？”
万贞愣愣地说：“奴在宫中，偶尔有什么事要花钱，年节您赏赐的钱财就够用了。再多也没地方花呀！至于差事……”
她说到这里犹豫了一下，孙太后笑了：“看来，是有想要的差事了？”
万贞有些不好意思的解释：“奴在尚食局当差，管事姑姑和姐妹们关照，差事其实也很好。不过这段时间听说娘娘想派女官出宫协助公公们督办外务，奴想试试。”
孙太后一怔，道：“督办外务要顶风沐雨的出宫，辛苦得很，可不算什么美差……唔，你是想出宫吗？”
汉家制度重人伦，宫女只要不是自愿终身服役，到了一定年纪都是可以请求出宫，皇家并不会强留。只不过习惯了宫廷生活的宫女，有些出于对皇权的畏惧，有些是对外面的世界充满恐惧，并不愿意出宫。万贞出宫是为了寻找回家的线索，也是万万离不得宫廷这个机构庇佑的。
若是让孙太后误以为她想出宫回家，那可真是大糟其糕了，赶紧摆手：“奴的家人被罚徙川，下落不明，奴出宫无依无靠，哪有这份心？奴是想随公公们出宫督办外务，也学个一技之长。”
她偷偷打量了一下孙太后，见她好像挺有兴趣的样子，便又解释道：“奴粗手笨脚，做不来近身服侍贵人的精细活，女红针指厨艺也不好。但总得有样拿得出手的本领，才好立足吧？奴想来想去，现在宫里也就是这件督办外务的差事人手不够，学着干下去，能算项本领。”
孙太后有些诧异的打量了万贞一圈，突然笑了起来：“你这孩子，虽然欠了些机灵，难得却有智慧！好！好！”
万贞有些局促不安，红着脸道：“谢谢娘娘夸奖，奴从小就没被人夸过聪明呢！”
孙太后摇了摇头，道：“傻孩子，聪明和有智慧，那是两回事！聪明的人会看会听会想，可是太聪明了，就会想得太多，很难把握进退取舍；有智慧的人，不一定十分聪明，可是他们懂得进退取舍！这就比光有聪明强太多了！”
万贞从来没想过聪明和智慧还能从这方面解答，一时间愣在当地，傻了。
孙太后看到她一脸呆样，又是一笑，正色道：“你既然有寻求立身之本的智慧，哀家没有不成全的道理。行，哀家赏你一个品阶，你去……跟阿云说一声，让她给你安置近些的外务，慢慢地历练罢！”
万贞不在意什么品阶，但能够得到孙太后亲口允许出宫督办外务，慢慢历练，于她来说却是大愿得偿，由不得喜形于色：“谢谢娘娘厚赐！”
“只要用心办差的人，哀家都不吝恩赏。此次贵妃母子之事，你为哀家尽忠尽心，当得此赏。”
孙太后又追回了一句：“你既办外差，可以每旬递话请见，给哀家说说宫外的闲事。”
非近身内侍，每旬可以递话请见陪太后闲聊，那是难得的盛宠，意味着无穷的可能。即使是太后身边的女官之首宫正王婵，此时都不禁多看了万贞两眼。
万贞是混过职场的人，自然明白这机会的难得，连忙应诺，见孙太后再没有别的吩咐，才行礼退下。
孙太后既然给了她品阶，在钱财上的赏赐便简薄了些，由一个青衣女史端着托盘送出来二十两银子，一套银鎏金的头面，外加四匹衣料就算了。
万贞把东西接到手，都没有捂热，就分出一半去找胡云了。
胡云是带教万贞原身的人，这次整肃宫务权力扩张不少，收礼收得多了，对万贞送的礼物并不客气，示意小宫女替她收到一旁，问万贞：“贞儿，我听说娘娘准你出宫督办外务？”
万贞点头道：“是，娘娘让我先找您安排个近些的外务，先学着。”
仁寿宫虽然不涉朝政，但上下近万常住人口，衣食住行样样都是事。所谓的外务，就是这些东西的采办、运转。张太皇太后时，由于她受大行皇帝的嘱托，辅佐正统皇帝，为了方便与外朝的沟通，太监用得多，因此外务也把持在太监手里。
这些太监手里有权，又仗着张太皇的势，对孙太后不免有些怠慢。孙太后性情柔和，但那是不想平白无故使人生怨，真到了不想纵容的时候，她一个也没放过，直接就将这些太监拿了，派自己的心腹将差事全顶了下来。
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