丽露十分好奇,追问怪老鼠的详情。康妮告诉少女牧师,她从未见过那样怪异的老鼠,事实上也不确定那到底是不是老鼠。印象中,那种怪鼠有猎犬般巨大的体格,浑身金色,像金灿灿的烈焰,随行在蓝妖精的两侧。
它们的体毛浓密而又坚硬,好似无数金黄色细针,背脊上高耸的鬣毛形同一排倒竖的锯齿。闪烁凶光的赤红双目警惕地打量着周围。那细长的银尾巴如同柔韧灵活的铁鞭。
怪鼠的后腿粗壮结实,前臂修长有力,皆有锋锐的爪子。它们半直立的步态很接近于行走,张狂的形象好似易怒的猴子,和老鼠并没有半分相似。但其头颅又是老鼠的模样,长着尖耳朵和尖嘴巴,露在唇外的门牙是如此可怕,好像精钢铸就的利器。康妮家当时养着的那条大黑狗平素十分勇敢,但见到这对怪鼠时也不禁哆嗦畏惧,躲在犬舍不敢出来。
卡尔在一旁听完后,告诉康妮,那怪物叫做凶暴猴鼠,喜欢扯开猎物的肚皮,钻进去啃咬内脏,性情格外残忍,很少有人将其当做猎宠来驯养。只不过,他没听过猴鼠有金色的品种,觉得十分稀奇。
“你知道的事情,也挺多的嘛!”丽露·霍克小姐以略微惊讶的语气赞许卡尔。安亚、康妮以及她的男友戴克都或多或少投来敬佩的目光,这使卡尔有些飘飘然的得意。
讲完了过去岁月的旧事,船长女儿严正地警告自己的男友,“你以后敢去石桥镇,看我不打断你的腿。”
“你要打断哪一条腿呢?”渔夫少年戴克却是不以为然,无所谓地开起了玩笑。
康妮竖起眉毛,凶道,“两条腿都打断,让你转眼变废人。”
“好凶!好凶!”戴克安抚女友,“放心,我不会去喝花酒的。”
又没人跟你提喝花酒的事,你小子看来想法还是有的。不过,你未来的妻子一定治家极严,你就安分一点吧!卡尔在心中调侃这对年轻恋人,嘴里说道,“是啊!正派人还是离石桥镇远一点为好。”
“没想到,你也有正经的时候,”丽露故意揭穿卡尔的本性,暗示他平常总是耍滑头。
这什么话?我可是正人君子!卡尔不与女孩多辩解,只是摊了摊手,“有些事还是不要轻易尝试的好,因为恐怕输不起。”
说话间,大肚子渡轮已驶过了罗洛纳河,停靠在了对岸渡口的码头上。霍克冒险团整装待发,向船长一家道别。渡轮船长为了再次感谢丽露救治了他的母亲,于是赠送给旅行探险者们几罐咸香四溢的蟹糊,许多自家晒制的鲜虾和鳗鱼。大伙儿谢过船长,丽露、安亚和康妮、戴克依依不舍地话别,互道珍重,这就重新启程,赶往宣尼古城。
卡尔骑在马背上。马鞍旁悬着的玻璃瓶上下颠簸。绿蜈蚣蛰伏于瓶内,静止不动,展开尾须,伪装成一朵妖美的蓝花。见到这毒虫,卡尔难免思忖:为何大蜈蚣的妖精主人有石桥镇的七彩大石桥不走,非要乘坐人类的渡轮过河?若说这渡口有何便利之处,那就是离宣尼古城很近而已。这些事难道和他们的行程有关联?应该不至于那么凑巧吧?然而,一阵不安还是掠过了刺客的心头。
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