,打败了所有的龙神,成了伊势海新的龙神。可是,经过一番混战后的八郎太郎性情大变,化作暴戾的龙鬼,渡海侵占黑门岛,兴风作浪。
得知真相的岛民日夜祈祷,供奉神明,也从外面请来能人异士斩杀龙鬼,皆无奏效,反而导致岛上疫病流行,岛民苦不堪言。
于是,为了能够在海里继续捕鱼,神官自称得到龙神的指示,煽动岛民,要求每年盂兰盆祭那天要献祭一名童女给龙神作新娘。
这个“龙神迎亲”的传统就这样延续了一百多年。可是,岛民并没有过上安稳的日子,即便如此,历代神官对龙神之事讳莫如深,岛民同样怀着敬畏之心,没有人去质疑。
到了这一年……
就算被族长选为今年献祭的巫女,少女并未察觉与平时有何不同,在岛民的目光中,她还是那个“大罪人”的女儿。
与平时不一样的是,她被强迫穿起这身沉重得惊人的巫服,白衣绯袴,过长的黑发也用白色檀纸包着,一副巫女的打扮,很新鲜,也很压抑。
是母上背叛了神明,所以这个岛上的人们才会生活得这么痛苦?
神明……
少女抬眸看着供奉的神台,既没有神像,也没有牌位。
神明……
如果你真的存在的话,就请睁眼看一看,让这个岛上的人都过上安稳的生活。
残阳如血。
少女从神社出来,经过鸟居时,出神地望着海边的暮色,好美,夕阳将海面染成了绯色,就如她此刻穿着的绯色巫服一样。所有好的、坏的,悲伤与幸福,在这个犹如梦幻的海岛,承载着无数个美好与丑陋的未来。
常世的梦……
人们一直寻找的、不惜避世于此也要寻找的,究竟是什么?
十二岁的她还想不出来。
“啊……痛……”像是有人在背后推了她一下,少女从台阶摔下来,阵痛从左膝盖传来。
“梓和她母亲一样都是妖怪变的,杀死她!”两三个男孩突然冒出,居高临下睥睨着跌倒在地面的女孩,拦住她的去路。因为当年巫女的叛逃,岛上各种恶毒的攻讦和污蔑随之传来,巫女和她的女儿梓被描述成会给岛上带来不幸的妖女。
“杀死妖怪、杀死她……”其中一个男孩不知从哪里来的怒气,捡起地面的石砾扔向那少女。另外两个男孩也抓起沙子、树枝,甚至石块,模仿那男孩的动作,连续几次砸在女孩的身上。
“不要……”
女孩眼眸沁出眼泪,哭泣着哀求,举起双手抱着头部,任由沙子、石砾粗暴地落在自己身上。“住手……求求你们……”
即便如此,男孩们不但没有停止,反而在看到女孩哭泣的模样,更加让他们血液沸腾,嬉笑怒骂,对女孩拳打脚踢,丝毫不懂怜悯与慈悲。
这时,一名少年经过,目睹三个男孩的恶行,低吼道:“喂!你们在干什么?!”扔掉手中的野果,他冲上前怒斥三个男孩,“你们是谁家的孩子,太不像话了!”
三名男孩见少年身形高大,相互使眼色,最终逃跑了。
“没事吧?”少年捡走女孩身上的树枝,把她扶起来。
揉了揉眼睛,漆黑的睫毛还带着泪珠,眼睛红红的,模样十分委屈可怜。
海浪拍打着礁石,袭袭的海风吹来。
少年在山上采摘了些具有药性的草,用来为女孩擦拭伤口。他原本打算送她回家的,可是女孩说弄成这个样子,不能回去,婆婆见着了会很伤心的……
真是懂事的孩子。
少年摸了摸她的头顶。
少年把药草磨烂,敷在她受伤的额上,一边还咒骂那三个小孩。
突然,少女吃疼,发出轻微的声音,“好痛……”
少年一惊,连声说:“对不起、对不起,很痛是吧?”
女孩没有回答,眼睑低垂。
良久,少年问道:“吶,就快要天黑了,你真的不回去吗?”
女孩低下头,若有所思。
残阳西斜,女孩迟迟返家,外祖母见她衣服脏乱,脸上还有些细微的擦伤,惊声道:“怎么了?又被欺负了?”
女孩一言不发,抬眸眼泪汪汪地看着祖母,竟嘤嘤啜泣起来。
自五岁随同母亲来到黑门岛,因为是“大罪人”的女儿,岛上的小孩子都不和她玩。就连被选为盂兰盆祭祀的活祭,也是岛民的串谋,名为“赎罪”和“幸运”。
她才刚满十二岁。
老太太抱着孙女的头,凄然流泪,悲叹道:“你本是个大小姐的命,可惜命运多舛,可怜可怜!”
女孩对儿时的记忆已逐渐模糊,她常常想:我已离家多时,恐怕父亲早已当我不在人世,故不曾寻来。
老太太看着眼前的女孩,恍如做梦一般,心中一面感谢神明恩赐,一面感叹这孩子命途凄凉。女孩的头发用麻绳和檀纸束着,一丝不乱,现在解开来,依然亮丽柔顺。老太太轻轻为她梳理头发,想到可爱的孙女就要被活祭,掩不住老泪横流。
慢慢入了秋天。
黑门岛秋色明丽,天空清幽。女孩整日在神社祈祷,念着她不明其意的咒文,寂然度日,细听海边的波浪,顿觉悲从中来。
秋天来了呢。
七夕也快到了。
然后……
盂兰盆祭还会远吗?
练习完咒文,女孩将神社仔细打扫了一遍,今天来祈福的人不少,可是,临近盂兰盆祭,任谁也没有节日的气氛。
神社院中种着几株竹子
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