萧恒正在书房写信时候，身侧突然探出个脑袋来，余光暼至，却是萧然这丫头。允儿恭敬地站在门口，此时香汗淋漓，显然没少受这丫头折磨。
萧然见自己竟没吓到萧恒，他还连看也不看自己一眼，不由气恼，嘟起嘴来。眼珠滴溜一转，又见此时萧恒已将信纸塞进了信封，那信封上写着：莫三娘亲启。小丫头心下好奇，问道：“哥哥，莫三娘是谁啊？”
萧恒笑笑，揉揉萧然的脑袋。
“允儿，帮我把这封信寄了。”
“是，少爷。”
允儿接过信，款款去了。
“说吧，你还有什么事儿？”
“哇，哥哥，我都还没说你就知道了？”小丫头一脸吃惊的模样。
“娘亲让你来潇湘园午膳。”
“好。回去告诉三娘，我萧恒届时会到。”
送走了萧然，萧恒长舒一口气，这混世大魔王终于走了，看她那鼓鼓囊囊的口袋，自己这沉香苑恐怕没少遭罪。
“咕咕咕……臭丫头……咕咕咕……臭丫头……”
萧恒寻声望去，不由大惊失色，浣妆楼露台上的那只鹦鹉不知何时被拔了羽毛，此时竟变成了光屁股！那只七羽凤头鹦鹉是父亲从塞北带回来的，凤冠短喙，双眼溜黑，羽毛雪白，尤其是尾巴上七根羽毛，颜色各异，璀璨夺目。允儿平素悉心照料，喜爱异常，此时若她见了，恐怕又得哭成个泪人儿。
步入长春阁，萧恒立马倒吸一口冷气，我的天……
……
……
“二娘好意，萧恒不胜感激。”
“如今都是自家人，哪用得着这般客气。”
“二娘教训得是。”
“那点江毫可还堪用？”
“好极。如遇故人。”
“听闻你明日便要去天监府？那便有些用处。”
萧恒一挑眉，这二夫人消息好生灵通。这话题看似转得突兀，却丝丝入扣。
“是。”
亭，还是留风亭；茶，仍是玉壶春。只是这话题的味道，却有些不同。
“这话题好生无味，茶都凉了。”
萧恒浅呷一口，“是有些凉了，不过二娘的一番好意却是热忱。”
二娘掩嘴一笑，“恒儿倒极会说话。”
“娘，你们都在这儿坐了半个时辰了！素品斋那儿午膳早备好了。”却是萧然这丫头，奔将过来就撞进二夫人怀中。
“你这丫头好生无礼，让人看了笑话！”
二夫人口中责备，眼里却满是疼爱。
“然儿妹妹天真无邪，若被那规矩束缚，反而失了本真。”
听到萧恒为自己解围，小丫头回过头来向萧恒扮个鬼脸，逗得萧恒笑将起来。
“这茶凉倒了罢了，若这食材也都凉了，那便是我待客不周了。恒儿，且随我到素品斋用膳。”
二夫人自在前面引路，萧恒二人随着。
“喂，你们刚才都说了些什么？”小妮子挨近萧恒，悄悄问道。
“刚才啊？二娘正和我商量是否该为你订门娃娃亲，省得你成日弄得鸡飞狗跳。”
“啊？！”
萧然一呆，小嘴张开几可塞下一个鸡蛋。
见她这般模样，萧恒不由心中偷笑，率先走了。
“喂！等等我……”
小妮子跺跺脚，气鼓鼓地追了上来。
那素品斋言道是斋，实际却是座亭子，不过增些曲栏罢了。入了亭，只见亭中置张石斫的桌子，四周团几只石墩，不曾雕风镂月，却别显简朴大气。再看二夫人素面拙荆，疏淡恬宁，倒也恰合了性子。
又细看时，桌上均列些素斋，品色甚好，这厨子手艺果然老道。
待萧恒俱都尝过，也不由在心中称赞。
那冬瓜莲子羹清而不浮，地三鲜油而不腻，花生酪色泽两佳，罗汉斋味香俱全……
“哈哈，怎么样？我娘做得可还好吧？”
“这些，都是二娘做的？”
“那当然了！”
见萧恒吃惊的模样，丫头一脸得意。
“恒儿既要参加国试，可做了些准备？”
“今夜我便打算去父亲的书房一观。”
二夫人听后点点头，现出赞赏之色来。
“恒儿不为荣华所蔽，安逸所累，诚然好极。”
“二娘过奖。”
二夫人歇了箸，有意无意地说道：“你父亲，乃是当年国试的探花。”
“江北萧白，洛南薛青。当年他白衣白马入锦都，这一生，他独败给薛青过。”
……
……
秉烛时分，正知阁书房的轩窗上洒下个执书的人影来，过些时候，又映出个立着的人影。
“那《通类总览》对你来说，却无甚用处。”
“这是为何！？”
萧定国却不作答，只负了手踱至案边，片刻方才开口。
“我已传书，过些时日，他便来了。”
他？
——想来便是自己那还未曾谋面的师傅吧。
“塞北吃紧，明日我便走了。”说着，不待萧恒说话，只拍拍他的肩膀便去了。
“父亲……”
等萧恒回过神来，萧定国早已走了，唯剩那残蕊还倔强地燃着。
……
……
“你叫萧恒？”
“回先生的话，正是学生。”
“很好！”那先生走下来抄起萧恒案上的书示与众人，念道：“《通类总览》。”
“你须明白这儿不是演武堂，是明经堂！你萧家虽受陛下恩宠，可以在外横行无忌，在这天监府却是行不通！”
不待萧
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