在众人的惊愕中，隐孽说出了一口流利的汤国语，问了汤国技师几个问题。
封先生面色铁青，慌张地看向寻奴。
寻奴紧咬着牙，屏着呼吸，就怕自己喘得太匆促，让隐孽闻出一二。
这个男人，深不见底。她恐惧地想。
谈话刚开始，汤国技师与隐孽的对话就像一般应对公事，一问一答，气氛平和，似乎没什麽出轨之举。封先生虽低着头，寻奴却知道他一直在帮自己留神三人的谈话。
对话三巡之後，隐孽想了想，问了一句话。
忽然，封先生惊讶地抬头，不可置信地瞪着隐孽。
隐孽注意到封先生的反应，偏头笑问：「怎麽了？」
封先生赶紧低回头，表情凝重。
寻奴明白，出事了。
汤国技师回答的语气也越来越不平静，开始躁动了起来。他们一急，答话不再流畅，音节坑坑洞洞，连她也听出一堆破绽。
该死！那男人问了什麽？！这群愚蠢的技师又回答了什麽？！她焦心地想。
这强弱已失衡的谈话继续下去，听得封先生的脸色越渐惨白，而被陌生的语言隔在圈外的寻奴只能跟着他的表情起伏，用一堆不着边际的臆测折磨自己。
最後，汤国技师愤恨地瞪向寻奴，再也说不出半句话。
隐孽却是一脸满足，大方地摆摆手，交代走查吏：「好了，送他们下山吧。」
封先生被走查吏送走前，向寻奴投了一记忧心的眼神，让她已有最坏的打算。
坡上，只余隐孽与她。
「知道我跟这批技师谈了什麽吗？」
寻奴抿着嘴，瞪他。
「当家，你脸色好差。」他脱下自己的外衫，假惺惺地要给寻奴披上。「定是冷着了。」
寻奴隔开他的靠近。「大人……跟他们谈了什麽。」她努力不让自己的问话过急。
「我问他们，他们真是来穷州办学习班吗？」他慢条斯理地说：「想当然尔，他们说是。」
寻奴提着心听。
「我说，你们还要继续蒙混我吗？」他的表情像在说一个笑话似的。「我告诉他们，我已经派人查获他们囤矿的仓库了。」
寻奴大骇，忍不住叫道：「大人？！你──」
他怎麽可以为了撒陷阱而胡说？！
「当家、当家，冷静点。我还未说完。」他心疼地拍拍她的肩，说：「何况他们说这囤矿的仓库是当家为开学习班而付与他们的酬庸，没什麽，当家为何那麽紧张？」
她瞠着眼，一股气不知如何发作。这男人，一而再再而三地玩弄她！
「也是，这麽珍贵的技术学习班，当家要付的学费肯定不少，所以需要囤矿的仓库必定落到好几处，这我能理解。」他继续说：「但让我觉得诡异的，是我问了这一句──」
他顿了一下，没马上说完，故意吊寻奴惊颤的心思。
她面无表情，努力与他僵持。
他出击。「我问：寻家的合同都被找到了，你们还想隐瞒什麽？」
她想起封先生方才看向她的惊诧眼神，还有那群技师愤怒的神情。
她忽感一阵晕眩，一口气喘不上来，呼吸困难。
但她不能再踩进同样的陷阱，即使她的镇定，已完全超出她的精神所能负荷。
她平着声音问：「什麽，合同？」
他低头，斜眼笑望她。
「什麽合同？」她再问一次。
他耸耸肩。「我也不知道。」
「大人，你从头到尾都在戏言吗？」她咬牙问道。
「说戏言太伤人了，当家。」他说：「我只是从头到尾都在假定──没有学习班这码事。」
他望了一瞬崖下的大河，又说：「双方既无学习班的合作，那如此独特而珍贵的技术，汤国何苦要白白奉献给寻家？这不是富了敌国吗？」
他回身，俯下腰，靠近身高仅及他肩侧的寻奴，脸与脸亲得极近，说话的气息都喷在了她的颊上。「因此，我便想，如果我是汤国，要我奉献技术，那我会想要得到什麽？」
他笑。「我要，禁国的国土。」
寻奴把牙绷得更紧，就怕他靠得太近，会听到她牙齿打颤的声音。
「如此，我的问话都成立了。」他直起身，轻松地拍了手，如释重负地说。
寻奴吸口气，花气力稳住，才说：「大人，你已经，玷污妾身的人格。」
他脸上仍是恣意的微笑。
「你诬赖寻家！」她必须装得很愤怒。「空口无凭，这是一任刑官该有的态度吗？」
「当家，你可知我的职衔？」他也故意平静地问。
寻奴一愣。
「本官是提刑使。」他说：「为了提刑，就必须假定一切罪状已立，蒐罗更有力之证据。我既有此等职权，要如何取得证据，自然是无所不用其极。」他笑一声：「事实上，我也没做什麽，不过是比常人更了解如何利用人性的猜疑与脆弱而已。当家现在只能祈祷太一大神，希望你合作的对象，心智能够稳重一点。」
寻奴终於无言了，不知该再做些什麽，才能将这受害者的角色演得逼真。因为在这男人眼中看来，任何表情、所有言语，都是狡辩。
「当家，不说些什麽吗？」寻奴的沉默，反而让他失望。他替她问：「以往我要提刑的罪人，都会在我面前嚷嚷地叫着要还他们清白，然後摘我官帽呢！当家，不来喊一下吗？」他再耸肩。「不过最後，都没能摘成，可惜。」
她用眼神剐了
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