早田比哲朗先回答：“他是王牌四分卫。”
“这样啊，难怪，”望月的视线落在哲朗的右肩一带。“身体很强壮，看起来好像投得出超级长传。你有一球决胜负的实力，想必防守的一方一定直到最后一秒钟都不能松懈。”
“你打过美式橄榄球吗？”哲朗问道。
“我吗？没有。”望月摇了摇头。“我打的是英式橄榄球（rugby）。美式橄榄球看是可以，自己打就算了。摒除杂念，一心瞄准对方的心脏冲过去，假防守之名的攻击。真想试一次看看啊。”
擒杀四分卫——指防守球员在对方的四分卫尚未将球传出去之前，将他阻截下来。
“抱歉，我说起了废话。再会。”刑警说完举起一只手，先行离开了咖啡店。
“你明知有刑警埋伏，还跑去‘猫眼’？”哲朗等到刑警的身影消失才问早田。
“怎么可能。”他轻轻笑了。
“我是去了才知道的，我怎么知道那个男人偏偏在那里。老实说，我也吓了一跳。”
“不过，你看起来不像吓了一跳。”
“那是因为不能将惊慌失措的情绪写在脸上，你说是吗？”
“那倒也是。”哲朗舔了舔嘴唇。“不过话说回来，我不知道你是透过那种管道盯上‘猫眼’的女公关，真是给我上了一课。”
听到哲朗这么一说，笑容从早田的脸上消失。他用手指摸了摸下颚长出来的胡子，盯着哲朗说：“你把我告诉望月的话当真了吗？我指的是因为户仓负责应酬，让我想去调查酒店那段话。”
“那是假的吗？”
早田别开视线，一副沉思的表情。他似乎在犹豫什么。
他将玻璃杯里的水喝掉一半左右，再度看着哲朗，说；“喂，西胁。你觉得报社记者是一份怎么样的工作？你想要尝试看看吗？还是压根儿没兴趣？”
“怎么突然问这么奇怪的问题？”
“怎么样嘛。”
“我没特别想过。我认为这是一份有意义的工作，但是，应该也有很多难处，责任也很重。需要做好相当的觉悟吧。”
“没错，得做好心理准备。”早田点头。“我当上报社记者时，曾经下定决心，为了将真相公诸于世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什么也得不到。这就和如果害怕被截球，就无法长传触地得分一样。”
“你下了好大的决心啊。”
“或许你会觉得我幼稚，但是我就是这样。这个决心是我在大学刚毕业，还是个小鬼的时候许下的。不过啊，幼稚归幼稚，原则就是原则。每次犹豫不决时，我就会想起当时下的决心。”
“然后呢？”哲朗咽下一口口水，他有预感早田想要说什么，在桌下握起了拳头。
“我就直截了当地说好了，我没办法站在你们那一边。”
早田的话贯透了哲朗的心脏。哲朗原本想装傻说：你在说什么啊？嘴唇却动也动不了。
“当然，我还没有掌握任何证据。但是，我只知道一点，那就是你们对这个案子知道什么。你们知道什么，而且想要隐瞒它。”
哲朗本应演戏蒙混过去。但是，他却打消了那个念头。倒不是因为觉得骗不了早田，而是他觉得早田在释出某种诚意。
“你知道，我的工作就是揭露别人想隐瞒的事。我不在乎这会对别人造成多大的伤害，所以，我也必须揭露你们想要隐瞒的事情。”
哲朗不由得点了点头，早田的话中有某种动力促使他这么做。
“不过，”早田继续说，“我不会将目标锁定在你身上。我不想从你和你周围的人身上获得消息。我会从其他管道追查这件命案。不会去想最后会追到谁身上，也不会去想是否会失去什么。到时候的事，到时候再想，这就是我的行事风格。我至少想要做到公平竞争。”
早田真诚地看着哲朗。在吐露出这段话之前，他的内心肯定是天人j战。一想到这一点，哲朗就觉得对不起他。
“我了解你的意思了，”哲朗说，“那，我们不再见面了吧？”
“只是暂时不再见面。”说完，早田拿起桌上的账单。
“你是下了这个决心，才约我今天出来的吗？”
“是啊。我原本想等你露出马脚，但你丝毫没有路出破绽。真了不起。”
女服务生过来想替早田的水杯加水，他伸手制止了她。
“几天前，须贝打电话给我，问了我奇怪的问题。他问我在江户川区发现男x尸体的那起命案，警方调查到什么地步了。我告诉他警方好像知道被害人的身份了，结果那家伙这么问我，他说，警方
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