,她犹疑着问:“你们的意思是——苍龙会当皇帝?”
“当然。”朱角低声答道,看着柯绿华的眼睛里,都是替她欢喜的神色:“娘子际遇非常,当初在范阳城内草棚里,救了王子的命,现在更得到三王子殿下的欢心,真是难得。”
柯绿华怔了一会儿,李昶?皇帝?她静静地向客栈楼梯走去,心里有事,就没注意脚下,在楼梯上一跤跌倒,没等她爬起来,朱角和陆心一左一右将她扶起,听朱角道:“柯娘子小心了,跌坏了你,我和五弟担待不起。”
她听了,轻轻点头,暗中叹了一口气,想到若李昶真地成了皇帝,自己该怎么办?留在他的后宫里,跟无数女人一起共享他?还是……
想到这里,故乡黑河堡子的景象在心头浮现起来,想起爹爹,奶娘,空慧师傅,想起那郁郁葱葱的庭院田野,那浓绿当中点缀的一丛一丛繁花,当初站在自己卧室楼台上,所看到的景色一幕一幕地浮上心头,思乡的情绪沉甸甸地压在心头,让她眼睛里微微潮湿,刚才李昶离别时心头所受的委屈,借着思乡的由头,痛痛快快地哭了一场。
她身子不佳,跟朱角商量,在客栈里多逗留了一天。第二天,一行四人骑马向北方而去,这一路上,但见长河落日,落霞的光影里群鸟南飞,马背上经历了种种凄风苦雨,她心里却很是开心,真想这一辈子就这样在这旷野中、在这广阔天地里自由自在地活着。
她不愿意太快到李昶家,无奈朱角和陆心急与李昶会合,护着她日夜不停地赶路。这日四人总算进了燕京,燕王在北方数十年经营,城市的富庶繁华不次于南部京城。
沿着宽阔的大街骑马先到朱角的家,整齐的三进青瓦院落,十分洁净。朱角把高得禄和柯绿华带到下人房里,对柯绿华笑道:“柯娘子,从现在开始,你就是卑贱的仆役。要是我对你礼数不周,你可得多多包涵。”
柯绿华点点头,她出身低微,对此本来也不甚在意。在朱角家里一连住了三天,到了第四天早上,朱角走进来,后面跟着进来一个派头十足的矮胖老头。柯绿华忙低身施礼,这老头上上下下地打量几眼柯绿华,末了对朱角道:“大人说她还有个哥哥?”
“对。上次听金大总管说小王爷内府缺人,她哥哥恰好是个阉人,我就顺便一起买了。”
这位李昶的金大总管笑了笑,跟朱角起身去看高得禄。柯绿华静静坐在窗边椅子上,听着外面靴子的杂沓声,勉强宁静下来的心神,听着嘈杂的人声,也渐渐烦躁起来。
不知道过了多久,门口的帘子一掀,进来一个人高马大的妇人,进来后也是上上下下地打量她几眼,神气态度跟先前那个金大总管如出一辙。柯绿华曾经当过家,对待下人十分温和有礼,此时一连看见两个李昶的仆役都这般跋扈嚣张,心头不怪这两人,只想着什么主子什么下人,李昶那骨子里的大模大样,下人耳濡目染,自然学了去。
“果然是个好模样。收拾收拾东西跟我走吧。”这仆妇吩咐道。
柯绿华没什么东西,随身的小包裹里不过几件布衣,起身跟在这妇人身后,出门看见一顶蓝布轿子停在面前,忍不住问:“坐轿子去?”自己不是到他家里作婢女么?
“你是被卖到了三王子的府里,当是什么土财主买丫头么!不是坐轿子,难道光着脚板走?”这仆妇颇为刁钻刻薄,自己坐上轿子,等了一会儿,看见柯绿华没有跟上来,探出头来道:“上来吧——呆头呆脑地,白长了个好脸子。”
柯绿华瞪着她,这还是长这么大,第一次没来由地被人轻视。她长出一口气,默默地走上轿子,坐在这“蠢妇”旁边。轿帘放下的一瞬间,却见朱角和陆心站在大门口,目视着自己,微微颔首作别,帘子落下,挡住了他二人,剩下她独自跟旁边这个陌生的婆子在一起。
轿子晃晃悠悠地走了好久,她听着轿杠吱嘎吱嘎地响着,大街上吆喝声、驴嘶马鸣声、小孩子的喧闹声,想着就要到他的家里,跟他的女人们住在一起,可能还要侍奉她们中的哪一个,这些大街上的噪响也变得无比珍贵起来,真想就这样听着,永远也到不了他府中该有多好!
在街上走了不到半个时辰,渐渐地外面越来越静,到后来就只剩下轿杠吱嘎吱嘎地单调声。等到轿子终于停了,柯绿华跟着那仆妇出来,眼前高高地一道围墙,沿着墙边的一个角门走进去,高高的柴草和残煤渣子堆在角落里,紧挨着高墙之下是一溜青砖青瓦的房子,看样子是下人所住的地方。那仆妇领着她一直向前走,穿堂过户,再折过一个弯,穿过花洞门,眼前立时阔朗起来,明亮的琉璃瓦在将近正午的阳光下闪着耀目的光芒,亭台楼榭,假山流水,一间间别致的房子隐映其间。
柯绿华曾想过他的家会很大,可见了眼前的奢华富贵,仍不免暗暗心惊。
柯绿华被安排去司蔬,隆冬将至,万物凋零,根本谈不上种植什么蔬菜,是以这个活计最轻松,不问自知是因为朱角的缘故。一起同住的,是一个双十左右名叫蕙芳的婢女,眉眼很俏,听她说,已经在这府中掌管菜蔬两年了。
“现在有了你,我差不多快熬出头了。”她帮着柯绿华整理好行李物品,带着她到在屋内外各处转,指给她看何处洗浴,何处如厕,何处是男仆可能出没的地方——要避开些!蕙芳叮嘱柯绿
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