太原留守府。李渊坐在胡椅之上，喝着他最爱的沉香饮，品味一番后，抚须微笑。
叩！叩！敲门声响起。“爹。”长子李建成的声音，在外响起。
“进来。”李渊脸上浮出一丝笑意。
李建成入内之后，将一封书信放在李渊案头，毕恭毕敬地道：“爹，司隶台的来信。”
李渊双眼一眯，将信取在手里，李建成笑着言道：“司隶台的徐从事，乃是父亲举荐的，这次听到消息，故而写信告之我们。这司隶大夫独孤机即已下了文书，向天子弹劾李重九，言他挟兵自重，养番人为兵，擅自处决县丞，独断专行，并勾结流寇高开道，高开道，图谋不轨。”
李渊将信纸看了一遍，将信纸按下冷哼一声，道：“司隶台那帮人攻讦同僚都是一把好手，那个几个司隶从事，整日就想劾掉几个大将重臣，为了自己加官进爵。似李重九如此没有背景的，他们绝不会放过。”
李建成言道：“爹，你说天子会不会信，这弹劾李重九的奏折，要知道他对李重九可是十分赏识啊。”
李渊言道：“这倒是难说，要换做刚即位时的天子，见此奏章必会怒叱司隶台那帮人捕风捉影，若是还未出兵辽东时的天子，自也不会将此奏章放在心上，不过眼下的天子。”说到这里，李渊深吸了一口气，露出几分惆怅之色，言道：“前几日听闻，天子已决定让越王杨侗留守东都，自己则带十几万人乘着龙舟离开东都，再度南巡江都了。”
“南巡江都？”李建成震惊言道，“眼下反贼四起，多如牛毛，天子不坐镇东都，镇压反贼，反而劳民伤财往江都巡幸，这……这难道满朝百官没有一人劝阻吗？”
“怎么没人劝说！”李渊将袖袍重重一甩，大声言道：“建节尉任宗上书极谏，当场被杖杀。临行前，奉信郎崔民象又上表谏阻，亦被诛。满朝百官敢于直言进谏之臣不是被杀，就是赶出朝廷之外，眼下只有虞世基这等奸佞把持朝堂之上，天子耳目怎不为所蔽。”见李渊如此震怒，李建成则暗道，若非天子昏聩，否则哪里有我李家的机会。
李渊长叹一口气，言道：“眼下朝内奸臣当道，这奏折到了天子那，我也不知天子会如何决断，只能看李重九自己的运道了。”
李建成笑着言道：“这也好，反正不是我们授意的。李重九初涉官场，也不知道朝中有人好做官的道理，这一番让他吃吃苦头也好，到时我们再以施恩解救，他必感激涕零，从此后乖乖听从父亲的安排。”
李建成见李渊听自己之言，眉头一皱，当下以为自己说错话，连忙低下了头。李渊用手指头叩着桌子，言道：“也罢，李重九此人是有才干的，对此我坚信不移，只是太过年轻，锋芒毕露了一点。孰不知官场最要是忍耐二字，此事就当磨一磨他的性子吧。”
说到这里，李渊将桌上的信丢入火盆之中，掷地有声地言道：“你派人告之李虎，若是他肯答允这门亲事，我李家的大门一直朝他敞开着。”
李重九在李家镖局附近的民房之中睡了一夜，次日起来，去坊内吃了三大海碗的粟米粥，吃得肚皮鼓鼓囊囊的，这才上街行路。李重九出了坊门之后，在太原留守府附近转了一圈，查看了一番地形，只见这留守府内四周皆是护卫，五步一岗，防卫森严。
李重九估摸了一下，要凭自己想要偷偷摸摸夜入留守府内去见李芷婉，那简直是不可能的事。不过想想也是当然，若是太原留守府真容易进，那么李渊的项上人头早就不保了。李重九逛了一圈，见毫无所获，又不敢呆的太久，为府内护卫察觉。
正当李重九准备举步离开时，突然发现从后院角门处，两名俏丽丫鬟手里拿着篮子，有说有笑的并肩而出。李重九见了其中一个丫鬟的容貌，顿时大喜，这不正是当年有一面之缘的剑雪，李芷婉的贴身丫鬟。想到这里李重九当下悄悄跟了上去。这两名丫鬟一路前行，过了两条大街后，来到一繁华之处的市集上挑挑逛逛。
北齐立陪都于晋阳时，高欢高洋父子皆是笃信佛教，因此晋阳成为北方佛教大兴之地。除修了西山大佛之外，父子二人亦在城内多建寺庙伽蓝，眼前的庙宇正是晋阳定国寺，乃高欢所建。今日寺前正举办一庙会，人来人往的十分热闹。两个丫鬟看到这庙会早已是雀跃，一会擦胭脂，一会翻头饰，叽叽喳喳的十分高兴。
李重九尾行了一阵，仍没有找到接近剑雪的机会，当下他将附近玩闹的十几名孩童叫来，从兜里拿出一把铜钱给他们，并吩咐几句。而这时剑雪和同伴来到一处人多的地方时，突然十几名孩童围了上来，齐齐向他们讨钱。眼见将他们隔开，李重九这时大步上前，拉起剑雪的手，直奔一处巷子之后。
眼见四边无人，李重九回过头来，剑雪脸上苍白，一副正要开口大叫的模样。李重九哪里等得，当下十分粗鲁地将剑雪嘴巴用手捂住，沉声言道：“剑雪，不认得我吗？”剑雪看见李重九，眼睛顿时瞪得圆圆的，又仔细看了几眼后，顿时露出喜色。
“小贼是你！”李重九刚将手放下，剑雪即大大咧咧地，满脸喜色地言道。
这一声小贼，李重九顿感有什么样的主子，就有什么样的丫鬟。李重九点点头，没好气地言道：“不错，是我。”
剑雪当下一把抓住李重九的袖子，言道：“你怎么来晋阳了，你
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