斯正想追问,忽然听到远方响起了钟声。遥远得仿佛来自另一区的响声轻得如同不曾有过,但他这个信神敬神的人却听得分明。于是他立刻双手合十,虔诚低语:“神明爱世人……”
“但神明只保佑强者。”
麦克斯睁大眼睛,诧异地盯着艾赛尔。
“神明爱世人,但他们只保佑强者。感谢神明对我们的庇佑与祝福。”这是一区每个人祷告时都要默诵的语句;但现在,面对这个让自己很有好感的第四区人,麦克斯发现他根本说不出那种话来——那对艾赛尔来说太过残忍了。于是他换了个话题:“那么,你们在钟声响起的时候念什么?神明说过,人们可以不相信他,却不可以没有信仰。”
“我们的信仰?就是我们自己啊。”艾赛尔笑了笑,也将双手合拢,轻声念道:“我们是第四区人,我们不需要神。我们不会看轻自己,我们不会互相背弃,我们不会停下前进的脚步。”
“你们的信仰,竟然是你们自己?”麦克斯迟疑地问着,将目光转向近旁的街道。他看见一个裤脚短得只及胫骨中段的少年无力地跌倒在地,几度想要爬起未能成功,却仍旧努力地以手掌撑地……麦克斯不忍心再看下去;他将视线转回、投向艾赛尔,谨慎地开口:“我说这话,不是出于同情或是轻视。但四区人活得,真的太艰难了。”
“至少我们还活着。”艾赛尔接口:“纵使我们的力量不够,但我们会互相扶持;合几人之力,自然不会如同一人那样弱小。每个四区人都会努力活下去,并非单单是为了自己,也是为了四区。我们四区人彼此之间的牵绊,是你们这些外人远远无法了解的。就算是我,也只是人看起来比较淡漠罢了。四区给予我的好,我从来不曾忘记半分。”
觉得眼睛有些发热,艾赛尔忙闭嘴深呼吸,将涌上的泪意压制了下去;在这之后,他向麦克斯开了口,声音依旧极轻,内容却是振聋发聩:“我的心愿,我可以坦诚地告诉你。我不在意你们口中的公正、不在意神明的一切指示,甚至可以不在意自己的性命。我要成为四区人的支撑和他们的力量,让他们摆脱现在的困境。”我会让四区成为至高的存在,将其余三区通通踩在脚下。所以,如果你成为我的阻碍,我一定会毫不犹豫地将你抹杀。
被对方坚定的眼神和语气所慑,麦克斯忽然觉得,自己心中有什么陌生的东西滋生了。他先前对面前的黑发少年有莫大兴趣与好感,也想将对方的能力纳为己用;但他清楚地知道,现在的自己,已经对面前这人产生了与此二者完全不同的情感。
“和你相比,我真是惭愧了。我没认真想过未来的打算;但是我保证,下次见面,我也会将自己的目标说给你听。”麦克斯曲起右臂举到艾赛尔身前:“我们做个约定吧。日后进了军队,不管在哪一区服役、受到怎样的待遇,我们都不会放弃,会力争上游。”
艾赛尔笑了,抬手相击对方手掌、随后握紧:“好。”你不是没想过目标为何,只是你的目标太大、大到你自己都不相信能够做到;你想让真正的“公平”贯彻这片大陆,不让任何人受到冷遇。因为知道你有这样的想法,所以第一世的时候,我才会在死前将四区托付给你。
我与这个人的想法是那么不同,却又是那么相似。
二人维持着双手交握的姿势不动,彼此心中各有想法。忽然,一只身形巨大的野兽蹿了过来挤入二人之间,迫使二人的手分了开来。
麦克斯回味着对方手上冰冷却光滑舒适的触感,想着若能再多握一会儿就好了;然而他一抬眼、对上一双巨大的血红眼睛,当下心中半点旖旎之念也不剩。倒是艾赛尔面露喜色,抬手捏了捏地狱犬竖起的耳朵:“怎么会出来找我?是我没有及时回家去,让你担心了么?”
麦克斯若有所指地说:“你和它关系真的很好。”对这些邪恶物种,麦克斯实在是亲近不起来,更别提在诸多魔兽中最凶恶的地狱犬了。在他看来,面前这只巨兽浑身都是血腥和腐尸的味道,任是谁都不会想和它亲近的。
艾赛尔停下了与魔□流感情的动作,说道:“当然。从我有记忆起,都是‘她’在照顾我啊。”继而叹息:“地狱犬是食人的,这你应该清楚。但它非但没用我裹腹,反而会在夜间寻找人类能够食用的东西带回去。一位‘母亲’的所为,与这也差不多远吧。”
麦克斯觉得这简直难以置信:他知道地狱犬是极聪明的生物、对人类一些习惯也能通过观察而至通晓的地步;他从前只知道这些能力是地狱犬用来捕猎的,却不知也能用来照料人类。
既然是对艾赛尔友好的生物,那么自己也该试着亲近才对。想到此处,麦克斯便抬起手想要去摸那只地狱犬的后颈——就像艾赛尔常对它做的那样。不想,这魔兽竟然缓缓转过头来、用血红色的眼睛瞪了他一眼,而后便移了移身子、将那巨大的脑袋搁在了艾赛尔肩上。
见状,麦克斯不禁愣住。这种被魔兽嫌弃了的即视感,应该是自己的错觉吧。
将身旁一人一兽的互动收入眼底,艾赛尔暗自发笑,抬起左臂将地狱犬的脖颈圈住——力道很轻、生怕自己的金属手臂硌到了这野兽,而后附过去低声耳语:“就该这样。这家伙最是可恨了,才不要和他亲近。”
当最后一抹夕阳的余晖为暗色吞噬,夜也真
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