仅有老兵是不够的，军队中还需要更多的新鲜血液，汪晟等人提前回到湖广，最重要的任务就是各回家乡，招募新兵。
汪晟回崇阳，为恭义营和崇阳营招兵，周国栋回通山，为通山营招兵，谭啸回岳州府，为岳州营招兵，滕双林就留在通城，为通城营招兵，而吕仁青则在各地招收流民，从中选择青壮，补充进大冶营。
何腾蛟在湖广横征暴敛，崇阳、通城这几个县和岳州府都未能幸免，老百姓的负担很重，有很多自耕农和佃户都到了破产的边缘，负债累累，家无存粮，兵荒马乱的年头，想老老实实种地都不可能，当兵就成了一条最佳的出路。
汪晟等人回乡招兵，军饷仍然保持每个月一两半的银子，却免去了每人五两的安家银子，就这样都有无数的青壮踊跃报名。明清两军又在湖北进行长期拉锯战，战火所到之处，百姓们被迫逃亡，吕仁青招收流民也非常顺利。
汪晟等人招募了将近一万新兵，仅仅省去每人五两的安家银子这一项，就为恭义营节约了五万两军费。
他们从这些新兵中，挑选了三千多名精锐青壮，直接补入战兵队。除了东莞营和吉安营，三千多人分散到六个步兵营里，每营只有五百多名新兵，有那些老兵传帮带，很快就能恢复战斗力。
除了三千多战兵以外，汪晟等人还招募了五千多辅兵，数百名各式工匠，这些辅兵和工匠都分配到各营之中，分别管理。对楚军来说，每个营就是一个独立的战斗单位，不会组织单独的辎重部队。
吕仁青的大冶营主要由矿徒组成，他现在是从二品的参将，在家乡有了一定的号召力，就回去招募了两百多个老乡，但这些老乡和他家里没有直接关系，还都是一群新兵蛋子，需要一定的时间才能培养成骨干亲信，所以在现阶段，大冶营的基层军官主要仍然由矿徒老兵担任。
为了补充足够的兵源，他又从流民中招募了一千多名青壮，但这些流民的来历比较复杂，大多来自于湖北的清军占领区，虽然经过审查，也难免混杂着清军的探子，权习的情报局很快就接到了军方的第一个委托，在大冶营中进行严格的清查，以剔除鞑子的细作。
除了步兵营和骑兵营，汪克凡又成立了一支火器部队。
楚军的前身是恭义营，恭义营一向注重火铳的使用，楚军各部里都有专门的鸟铳兵，在这个年代，火铳的威力还不足以单独成军，必须和其他兵种配合。
但是汪克凡的眼光更加长远，深知热武器在战争中的作用会越来越大，尤其炮兵将发挥不可替代的作用，汪克凡成立的这支火器部队，其实就是炮兵的种子。
当然，恭义营现在的火炮并不多，只有十几门。
除了那两门老资格的千子雷炮以外，汪克凡还从海盗罗经受那里要来十门三磅炮，两门四磅炮。三磅炮的重量相对较轻，可以随军野战，四磅炮相对重一点，但为了追求射程和威力，他还是要来了两门四磅炮做备用。(
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