走进气势恢宏的北洋大臣、直隶总督衙门，秦铠跟在丁日昌身后，老丁毕竟是当年跟着曾国藩起兵的老人马了，一路不时与人打招呼，到了最里面一进大门，秦铠已然看到一位身穿一品顶戴、泰然自若的瘦高老者在众人簇拥下站在门内，看那俾睨众生的气势，他已经猜到了，这位一定就是那位被后世反复评价、终难定论的晚清四名臣之首——李中堂大人。
跨进了那进门，李中堂已经在众人簇拥下迎了上来，看到丁日昌躬身施礼，秦铠也跟着一起施礼，却听到爽利的嗓门：“禹生兄，你我无需此等虚礼了，快请快请！”
“一别又是大半载，中堂大人还是风采依旧啊！”丁日昌长李鸿章数月，又在曾国藩座下共事多年，倒也是谈吐随意的很。
众人到客厅坐下，秦铠抬眼瞟了眼上首的大人物，正好和李中堂目光相接，他微微一笑，微颔首致意。
李中堂哈哈一笑，指着秦铠，“禹生，想必这位就是你的爱将、威震南海的秦参议吧！”
“中堂大人，烈风为人忠厚，老夫这船政之事多委与他操办，这两年可谓成绩斐然！”说罢对秦铠一使眼色，该你出场啦……
秦铠微微一笑，起身深施一礼，这老李虽然是毁誉参半，不过当得起这一大礼，“下官秦铠，拜见中堂大人，年少之时，便常听中堂大人伟业，今日得见，实乃我辈幸事！”
这马屁可是拍的梆梆响，丁日昌听了也是暗暗点头，这官场上不就是要懂得人情世故，孺子可教！
李中堂哈哈一笑，转头向丁日昌说道：“禹生兄，你这爱将可是口齿伶俐的很啊！”
丁日昌也是哈哈一笑带过。
“禹生兄，今日请你来也是为了这法国人之事，昨日已与法国公使宝海签订了《中法越南和平条约》，但是我恐法国人还会反复！想在近期派出北洋舰队与你们南洋水师共同巡视福建、广州沿海，以免法国人再生枝节。”
丁日昌早在来的路上就跟秦铠商议过这事，大清水师以北洋为主，南洋为辅，现在南海有事，北洋自然有职责要援助南洋，而且按照秦铠的估计，中法之间军事冲突的前兆，应该是法国对越南的正面进攻，现在这情况还未发生，加上南海对法国海军的威慑效果，近期内法国人肯定没办法搞清楚状况，所以他估计，近期的巡视并没有太多危险性。
“中堂大人吩咐就是，南洋水师当尽力配合！只是南海一战，南洋水师兵船战沉一艘、重伤三艘，能投入的战舰比较有限！”老丁倒也实话实说。
李中堂一指秦铠对面巍然而坐的一个魁梧严肃的中年汉子，“禹生兄，丁军门会安排此番巡视！”
秦铠看了一眼对面的那个中年男子，猛然想起来，这位肯定就是北洋水师提督丁汝昌，当下也多看了两眼，对面那男子显然也注意到秦铠，抬头望了望他，微微颔首致意。
丁汝昌听到李中堂说起他，也起身说道：“大人，北洋水师此番将出动“威远”、“海镜”两舰巡视广州、福建海域，届时还需丁大人多多照应！”
“丁大人骁勇善战，果然是英雄人物！”老丁打着哈哈，这丁汝昌当年是太平军降将，不但以武勇著称，而且还是个八面玲珑的人物，对李中堂更是忠心耿耿，颇得中堂大人信任，上回左大帅平新疆也要调丁汝昌随军，中堂大人硬是以病重为由拒绝了老左的要求，转手就让他改去新建的水师任提督。
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