到正式迎接大王子的那天，阳光明媚，万里无云，差不多大半个帝国的贵族都云集在了首都。各式各样的华服把首都王宫衬托得像是竖起了尾巴的孔雀，彩带漫天，音乐乱响。
女王和她的母亲站在王宫正门前的台阶上，女王是藏不住的满脸笑容，她的母亲面无表情，厚重的妆容像是在她脸上戴了厚厚一个面具。
她们不远处的台阶上两排列站了和王室关系较近的贵族，陈方公主站在首位。和姐姐的欣喜还有母亲的冷淡都不同，陈方虽然也在附和地笑，但搅在一起的手指证明了她心中有多么的焦虑和不安。
邵续霖在更远一些的人群中。他注视着还看不到人的森林宫大道尽头，十几年前，老国王就是死在这条路上，马上，他的长子要顺着这条路归来。
大王子这次回归选择了和当年老国王遇刺同样的路线，只有女王那个被亲情冲昏了头脑的糊涂虫才不明白他在影射什么。路线是今早大王子的人临时更改的，当时那位夫人脸色就是大变，邵续霖原本以为她会发怒，但是她居然忍住了，还意外的出席了今早的迎接仪式。——一定是有什么阴谋。
邵续霖回头看了一下周围的人，这些人中间可能有会对大王子不利的杀手，他的任务是要在他们动手前，把他们揪出来。
有个侍卫模样的人来到邵续霖身边，低声说：“邵长官，女王请您到前边去。”
邵续霖注视着他，有些不解其意。
“女王说，你可以跟公主站在一起。”
邵续霖抬起头，看见台阶上方，女王望着他，陈方也正眼巴巴地看着自己。邵续霖摇了摇头，退后一步，更挤进了人群中。
简桦离开后的这些日子，他终于单独见到了王室中除了私生子陈寄以外的所有人。
——不过他和陈寄从前一起在青年堡垒受训过，早就认识。
最早见到的人是女王。和第一印象一样，她还是个天真烂漫的少女，长久的王宫生活让她保持了一颗赤子之心，除了酷爱舞会和戏剧一点，并没有太大的性格问题，待人和善温柔。处理政事上差了一点，不过没关系，她的主要工作其实是当好王室的吉祥物，这个只需要她极有感染力的笑容就够了。打仗什么的，她根本不需要懂。
女王见到他时，饶有兴致地问了很多机甲战斗的内容。邵续霖简短地回答了几句，女王十分失望，说还不如她妹妹说的万分之一的精彩。
邵续霖告诉她打仗不是故事，不需要精彩，需要的是胜利。
她也没有生气。
然后见到了北方城的大王子。
邵续霖把可能会有危险的消息传达给了黄远，黄远非常重视，在他告别时喊住了他，带他去见了大王子。
大王子今年不到三十岁，北方城的环境艰苦，他的相貌像是比黑森林宫里娇生惯养两个妹妹老了很多，眼睛很像妹妹，说起话来和声和气的品格也跟女王很像。比女王好一点的是他意志坚定，北方城长久的苦寒历练，使他对现实有清醒的认识，对敌国的威胁也深感忧虑。
比起女王，邵续霖觉得他更适合当一个国王。
最后见到了那位夫人。
在昨天，邵续霖作为迎接大王子的盛大会面的侍卫之一，在宫中接受自己的任务。
这时，她走了进来，挥手让其他人都暂时离开。
邵续霖对这个让自己父亲蒙受不白之冤的贵妇没有好感，所以只是简单行了个礼，就站在旁边，一声不吭。
这位夫人已经听惯了别人的谄媚，不过这个将要作自己女婿的人的沉默也没有让她太过吃惊。
大厅中寂静了很久，两个人似乎想把先说话的殊荣让给对方。
长久的拉锯战之后，还是那位夫人挫败地先开了口：“陈方是我的女儿。她出生的时候我已经有了好几个孩子，我承认她的出生并没有给我带来太多的喜悦。”
邵续霖也早感受到了，不过有一点她可能说了谎，不止陈方，从她所有的儿女身上，——从小就被送到青年堡垒的陈寄、被教成了傀儡一样的女王，都感受到她的母亲这个身份有多么的失职。
“可是这么多年，她已经是我生活的一部分了。我有时候对她很凶，是怕在我死后，她会被别有用心的人利用，最终走上不归路。”那位夫人继续说。
邵续霖低头看着地毯上的花纹，心里想着其他的事。
那位夫人继续说：“我不知道她要嫁给你是因为喜欢你，还是要对这么多年来我对她的严厉抗议，但是，年轻人，对她好点。”
说完，她高傲地点了点头，像只骄傲的鹦鹉一样，大步走了出去。
她从前也当过军人，走路时步伐很大，腰板笔直，确实比王室里其他所有的人都更具威严。
远处传来了一阵欢呼声。把邵续霖从回忆中唤醒，抬起头，看见森林宫大道的尽头，整齐的仪仗出现在那里，大王子站在敞篷车上，微笑着对周围的民众挥手。
——该死，不是让他不要露面的吗？
这和他们原本制定的安全计划不同，邵续霖几乎出了一身冷汗，原本他们说好大王子在危险的时刻都在防弹车内，防止意外发生。现在大王子这番表现，危险之至。
转过头，果然看见台阶上的公主也露出惊慌失措的表情，她甚至不顾母亲可能的仪态指责，提起裙角，跑到女王的身边，在姐姐的耳边说了几句什么。
果然，女王眉头
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