次日一早,凝兰便到了大理狱。门口已有一位着五品官服的年轻官员候着,两人品级相同,只互相点了点头便一同入了监门。
监门内有一照壁,通道只有一面,接连拐四个直角、五道门的甬道,接着是一条约一米多宽的胡同。胡同的两边是两排低矮的监房,关押一般的杂犯。胡同的南尽头,往东拐直角弯是内监所在,专门关押死刑重犯。
越往深处,不见天日,一股久未清理的腌臜气混着若有似无的血腥味在鼻间萦绕,令人心生恐惧排斥之感。
那年轻官员似是习惯了这股味道,面上并无不适之感,回头略带安抚之意地笑道:“大人初次来此地,想必多有不适,若大人难以接受,我可向大理寺卿秦大人禀奏,将犯人提到公堂上受审。”
凝兰看着他微微一笑:“谢过大人好意,只是在下乡野出身,尚能适应,不必麻烦。”
那人一愣,眼中似有不信,只片刻便略微有些尴尬地笑着点了点头,也未再多言。
本来今天的会审应当有陆焉识他们在场,可一来几人觉得与凝兰一五品小官共事拂了面子,二来又乐得撇清干系,便一致寻了漏洞百出的缘由推辞不来,因而此时审案犯的屋子里只有凝兰与方才那位带路的官员,以及衙役若干而已。
“提案犯。”
两名衙役押着被五花大绑的张昌从侧门进来,一股难闻的腥臊臭味顿时从张昌身上漫延到整个屋子,在场诸人无不下意识掩住口鼻,眼露嫌恶之色。
凝兰纹丝不动地坐在案后,神情不变,只微微勾着嘴角淡道:“可是江苏苏州府吴县县令张昌?”
张昌迟缓地抬起头,痴傻笑着,似浑然不知凝兰问了什幺。
一旁衙役狠踹了张昌一脚,喝道:“大人问你话呢,还不快回!”
凝兰瞥他一眼,并未阻止,却见张昌只歪了歪身子,笑得愈发憨傻,宛如不知疼痛为何物。
众人不禁去看凝兰,各怀心思。
“苏州知府况仁公是你何人?”凝兰不以为意,继续问道,语气与方才并无不同。
只是不知为何,听在众人耳朵里,却觉此话中似藏了什幺掩埋至深的情绪,令人呼吸一滞。
张昌笑容微僵,眼中泻出一丝凌厉光芒,随即又掩了下去。
凝兰自然不曾放过张昌丝毫异动,见他这般,平静的眼波微微起了涟漪,面色也因某种情绪微微发红,愈发显得容色逼人。
他笑意渐深,若有所指道:“弃车保帅,才是智者所为,张大人好生掂量一番,明日在下再来看望大人。”
说完便站起身,与身边那位官员揖手道别,施施然离去。
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