老松湖是老树森林当中的一颗蓝宝石，伊莎贝拉在地理志上看到过类似的话。对于这块瑰宝在奥维利亚版图上的消失，作者痛心疾首。一百多年来，奥维利亚人总在这类问题上抱怨个不停。老松湖与他们不同，不论打上哪国的徽章，始终尽忠职守地为过往旅人提供便利。
这里的营地几乎是现成的，他们到达的时候火炕旁甚至还有一小垛旅人留下的木柴。佣兵们四散开，忙活岗哨、食物、柴火、帐篷之类的杂务。托马站在场地中间大声吆喝，是个中气十足的指挥官。伊莎贝拉对这些事情没有概念，事实上，除了读书骑马，她好像也只有箭术还值得一提，其他的东西嘛，哪怕是奥维利亚小姐谈婚论嫁的法宝——一手漂亮的针线活儿，她也没有。无所事事地在风景秀丽的湖边漫步，这似乎才是一位奥维利亚小姐应有的生活。
伊莎贝拉自嘲不学无术，缓缓步入草甸。冰消雪化，新草长起来不久，刚能没过脚踝。修长的草叶擦着长靴柔软的皮革，声音细碎，听得人心头发痒。土地松软柔嫩，脚步不由自主变得很轻，似乎在照顾土壤的感受。伊莎贝拉觉得自己就像一头饱食的牝鹿，悠哉地前往滩涂寻找最爱的盐碱，真是有些罪恶的松弛。
“这里的春天真漂亮。”伊莎贝拉轻声赞叹。克莉斯一直跟在她后面，静得像一棵松树，只有瘦长的影子投在翠嫩的草丛里，随着奥维利亚的小姐移动。伊莎贝拉不指望克莉斯会和自己交谈，只是觉得缄默不适合今天的夕阳和春色。浅草里开放的各色小花很可爱，只是她对花啊草啊之类的东西并不在行。如果是弟弟安德鲁在这里的话，一定会告诉她这种花叫做什么名字，有什么功效，脚边这株植物红艳艳的果实能不能吃之类的事情。伊莎贝拉抚弄着灌木的翠绿叶片，想起弟弟苍白的面颊和明亮的灰蓝色眼睛，不由得轻叹了一口气。
“那是树莓，已经熟了，摘下就可以吃，酸甜的小浆果。”克莉斯的声音从背后传来。伊莎贝拉有些惊讶地回头，也许她是一个比伊万好得多的交谈对象，一路上说话不超过五句的帝国人竟然又补上一句，“在野外，不认识的东西不要摸，植物会用毒液和尖刺保护自己。”
“原来大家都是武士。”伊莎贝拉赞扬。她小心摘下那些小巧的果实，尝了一枚，果真酸甜可口。她向自己的临时保镖报以微笑，掏出手绢把树莓包起来。
“带回去给安妮，她最喜欢这种酸酸甜甜的小果子。去年夏天院墙上结出一串一串的青葡萄，她一个人吃下去好多。”伊莎贝拉把手绢放到荷包里，摊开手掌，上面躺着两粒果实。“不试试吗？已经熟透了。”她把手掌托到胸口，阳光照得掌心暖烘烘的。克莉斯又不说话了，只是摇头。伊莎贝拉也不懊恼，拍拍草丛里的大石头坐下来，目光不自觉地落在夕阳里的女武士身上。
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